Une tragédie a frappé la station de ski de Crans-Montana, dans le Valais, dans la nuit de vendredi à samedi. Un incendie violent s’est déclaré au sein du club Le Constellation, faisant de nombreux blessés et plongeant la communauté dans le deuil, tandis que les recherches de plusieurs disparus se poursuivent.
Les secours ont été alertés vers 1h30 du matin, mais l’ampleur du sinistre a rapidement dépassé les capacités initiales d’intervention. Des heures durant, les ambulanciers ont pris en charge les victimes, certaines se retrouvant en détresse dans les rues glaciales, affichant des brûlures graves. Des témoins rapportent avoir entendu des cris de douleur jusqu’à 4h30 du matin.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent l’ampleur des dégâts, le club étant complètement ravagé par les flammes. Un témoin a raconté avoir utilisé des rideaux pour protéger les victimes sorties du bâtiment, dont certains étaient si sévèrement brûlés qu’ils avaient perdu leurs vêtements.
Parmi les victimes, on compte des jeunes de la région, mais aussi des étrangers. Lavy, un étudiant qui passe ses vacances de Noël à Crans-Montana, connaît plusieurs adolescents dont on est encore sans nouvelles : un jeune homme porté disparu et une jeune fille hospitalisée, ainsi que deux sœurs dont le sort est incertain et une autre jeune fille soignée pour des brûlures. Il a été surpris d’apprendre qu’un ressortissant australien figure également parmi les blessés, bénéficiant actuellement d’une assistance consulaire.
Arrivé sur les lieux après le début de l’incendie, Lavy a rencontré un jeune homme qui avait réussi à extraire quatre ou cinq personnes du bâtiment. Paolo Campolo, un analyste financier local, est salué comme un héros pour être entré dans le club après avoir reçu un appel de sa fille adolescente, alertée par l’incendie. Il est désormais hospitalisé pour inhalation de fumée.
« J’ai sorti les enfants à mains nues », a-t-il déclaré au journal italien Le Messaggero depuis son lit d’hôpital. « Les uns après les autres. Ils étaient vivants mais blessés, pour beaucoup grièvement. »
Flavio Casella, 18 ans, a été témoin de la scène, voyant les victimes sortir du club dans un nuage de fumée et de gaz.
« Il y avait des gens au sol qui criaient à l’aide », a-t-il raconté. « Des gens aidaient avant l’arrivée des pompiers et de la police, mais on ne pouvait pas s’approcher trop près à cause du gaz. Nous avons été choqués – nous n’aurions jamais pensé qu’une chose pareille puisse arriver. »
Casella, une étudiante romaine en vacances dans la station avec des amis italiens, aurait pu se trouver au Constellation ce soir-là. Leur groupe avait rencontré des amis suisses et avait finalement choisi d’aller dans un autre bar. En revenant vers le Constellation, ils ont découvert l’incendie.
Les autorités suisses reconnaissent l’importance de l’aide apportée par les volontaires locaux dans l’évacuation des victimes. Mathias Reynard, chef du gouvernement régional du Valais, a souligné sur la radio suisse RTS le courage des citoyens, en particulier des jeunes, qui ont sauvé des vies dans les premières minutes de l’incendie.
« Dans les premières minutes, ce sont les citoyens – et en grande partie des jeunes – qui ont sauvé des vies grâce à leur courage », a-t-il déclaré.
Au fil des heures, la douleur grandit pour les familles qui attendent des nouvelles de leurs proches. Des parents ont publié des photos de leurs enfants sur les réseaux sociaux, espérant obtenir des informations sur ce qui leur est arrivé. Un mémorial floral s’est constitué devant le club.
L’identification de certaines victimes s’annonce difficile en raison de la gravité des brûlures. De nombreux survivants ont été placés dans un coma artificiel et souffrent de brûlures au troisième degré. Laetitia Brodard-Sitre recherche désespérément son fils Arthur, qui lui avait envoyé un message depuis Le Constellation pour lui souhaiter une bonne année, mais dont elle n’a plus de nouvelles.
« Je ne sais pas à quel point ses brûlures sont graves, je ne sais pas s’il est reconnaissable », a-t-elle déclaré à Reuters. « Tout ce que je veux, c’est retrouver mon enfant. Tout ce que je veux, c’est retrouver mon fils. »
Lavy, debout devant le mémorial floral, exprime son impuissance et son sentiment d’avoir échappé au sort qui a frappé les autres.
« Ça aurait pu être moi », a-t-il confié. « Tout ça à cause d’un verre d’eau. »
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