Publié le 12 décembre 2023 18:26:00. Une locataire texane a vu son appartement partir en fumée, pour découvrir que l’assurance proposée par son complexe immobilier ne couvrait pas ses biens personnels, ouvrant la voie à une possible action en justice pour pratiques commerciales trompeuses.
Saraya Anderson se souvient avec douleur du moment où elle a quitté l’autoroute dimanche pour découvrir son appartement en proie aux flammes. L’incendie a complètement détruit son logement, ne laissant que des ruines. Désormais, elle se retrouve sans domicile, et surtout, avec la désillusion de voir ses attentes en matière d’assurance anéanties.
« Il faut se reconstruire, trouver un nouveau logement le plus vite possible », a déclaré Mme Anderson, tentant de garder espoir malgré la situation.
Elle avait cru être protégée contre de telles pertes en payant une prime mensuelle de 15 $ (environ 13,70 €) pour une assurance responsabilité civile locataire, proposée par la direction de l’immeuble. Or, il s’avère que cette assurance ne couvrait que les dommages causés à la structure de l’appartement, et non les biens personnels de la locataire.
« C’était dévastateur de constater que tout était perdu. »
Saraya Anderson, locataire
Son avocat, Jon Powell, du cabinet Powell Law Firm, affirme n’avoir jamais rencontré une situation similaire. Il explique que sa cliente était persuadée que ses effets personnels étaient couverts, alors que la police d’assurance ne protégeait que les intérêts du propriétaire.
« Proposer une assurance locataire sans clairement indiquer qu’elle ne couvre pas le contenu de l’appartement est trompeur et constitue une pratique commerciale déloyale. »
Jon Powell, avocat
Maître Powell estime que cette affaire relève de la loi texane sur les pratiques commerciales déloyales (Texas Deceptive Trade Practices Act), conçue pour protéger les consommateurs contre les vendeurs de services trompeurs. Il précise que d’autres locataires de l’immeuble l’ont contacté pour lui faire part de situations identiques.
Le cabinet Powell Law Firm prévoit de déposer une plainte au nom de Mme Anderson dans les 30 jours à venir.
Contactée, la direction de l’immeuble a indiqué que les locataires étaient informés qu’ils souscrivaient une assurance responsabilité civile couvrant les dommages causés à l’appartement lui-même (par exemple, en cas de dégât des eaux ou d’incendie), et non une assurance des biens, qui relève de la responsabilité individuelle de chaque locataire et doit être souscrite auprès d’une compagnie d’assurance.
Maître Powell insiste sur l’importance de lire attentivement toutes les polices d’assurance avant de signer un bail, afin de bien comprendre les garanties offertes et les exclusions de couverture.