Plus de 10 millions de Californiens sont appelés à participer jeudi au Great California ShakeOut, un exercice annuel de préparation aux tremblements de terre. L’objectif : s’entraîner aux bons réflexes en cas de secousse, un risque bien réel dans cette région du monde.
L’exercice, prévu à 10h16, heure locale, mobilisera des familles, des écoles, des entreprises et des administrations publiques à travers l’État. Plus de 4,1 millions d’inscriptions ont été enregistrées dans les comtés de Los Angeles et d’Orange à eux seuls.
Pendant environ une minute, les participants simuleront un tremblement de terre en appliquant la règle de base : « Se baisser, se couvrir et s’accrocher » (Drop, Cover, and Hold On). Les experts en gestion des urgences, tant au niveau fédéral qu’étatique et local, insistent sur l’importance de ces gestes simples pour limiter les blessures et, potentiellement, sauver des vies.
L’Earthquake Country Alliance (ECA), un partenariat d’organisations californiennes dédiées à la préparation aux tremblements de terre, met en garde contre certaines pratiques à éviter pendant une secousse. Il est notamment déconseillé de se tenir devant une porte, car les portes modernes n’offrent pas une protection supérieure au reste de la structure et ne protègent pas des chutes d’objets ou de débris. Courir à l’extérieur est également risqué, le sol étant instable et des éléments pouvant s’effondrer.
L’ECA réfute également l’efficacité de la méthode dite du « Triangle de la Vie », qui préconise de se tenir à côté d’une table plutôt que de se cacher en dessous. « Cette approche alternative ne correspond pas aux recommandations des experts », souligne l’Alliance.
Le sud de la Californie est particulièrement sujet aux tremblements de terre, avec environ 10 000 secousses enregistrées chaque année, selon l’US Geological Survey (USGS). Depuis 2015, la ville de Los Angeles a lancé un vaste programme de rénovation des bâtiments, encadré par l’ordonnance 183893, afin de réduire les risques structurels et les dommages en cas de tremblement de terre majeur.
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