Un garçon de neuf ans, accusé de viol et d’agression sur une fillette de cinq ans, a été remis à sa famille malgré les vives objections de la mère de la victime. L’affaire, qui s’est déroulée dans l’Ohio, soulève de sérieuses questions sur la protection de l’enfance et la gestion des affaires impliquant des mineurs.
Le jeune accusé a comparu jeudi devant un tribunal pour mineurs à Cleveland, où il a nié les accusations portées contre lui. Son avocat a demandé une évaluation psychologique et son renvoi à domicile. Le garçon, portant un masque, un sweat à capuche vert Batman et un pantalon noir, avait manqué une précédente comparution, ce qui avait incité la juge Kristen Sweeney à menacer d’émettre un mandat d’arrêt.
Lors de l’audience, les procureurs ont exposé les détails glaçants de l’agression survenue en septembre. « Dans cette affaire, une enfant de cinq ans a été retrouvée nue, battue et urinée dessus dans un champ, et laissée là pendant des heures », ont-ils déclaré, selon WOIO. Ils ont demandé au moins un placement à domicile avec surveillance électronique.
La mère de la fillette, Antavia Kennibrew, a exprimé son indignation face à la possibilité que le garçon retourne chez lui. « Je ne crois pas que ces enfants devraient pouvoir rentrer chez eux », a-t-elle affirmé. « Leur comportement qui les a amenés à faire quelque chose d’aussi maléfique a évidemment commencé à la maison. » Elle a souligné l’impact dévastateur de l’agression sur sa fille : « Ces enfants ont fait quelque chose d’horrible. Ils ont changé la vie de ma fille, sa façon de parler, sa façon d’agir, sa façon de penser. Ils ont volé son innocence et il est temps pour eux de commencer à faire face aux conséquences de leurs actes, point final. »
Mme Kennibrew a expliqué que les agresseurs avaient attiré sa fille dans un champ éloigné de leur domicile en septembre. Elle l’a ensuite retrouvée inconsciente, couverte de bleus, avec des cheveux arrachés et présentant des « signes d’étranglement » ainsi qu’une « grosse bosse sur la tête ». « Je ne pouvais pas croire ce que j’avais vu devant moi. Ma fille ne se ressemblait pas. Elle était traumatisée », a-t-elle témoigné sur Facebook.
La juge Sweeney a finalement autorisé le garçon à rentrer chez lui sous surveillance électronique, mais a exprimé des inquiétudes quant à sa situation familiale. Des vérifications ont révélé que la mère du garçon était hospitalisée et que son père était décédé. Des documents judiciaires indiquent également que des menaces avaient été proférées contre la sécurité de l’enfant et de sa famille, les obligeant à déménager fréquemment.
À ce stade, la garde temporaire du garçon a été confiée à la division des services à l’enfance et à la famille du comté de Cuyahoga. L’ordre de placement à domicile avec surveillance GPS est suspendu en attendant une décision définitive. Son co-accusé, une fillette de 10 ans, est quant à elle en détention à domicile, les autorités cherchant à déterminer si les deux enfants sont en mesure de comprendre les procédures judiciaires.
Les deux enfants sont accusés d’un chef de tentative de meurtre, de quatre chefs de viol, de deux chefs d’agression criminelle, d’un chef d’enlèvement et d’un chef d’étranglement. Ils ont tous deux plaidé non coupables et doivent comparaître à nouveau devant le tribunal en janvier.