Publié le 26 décembre 2023 18:32:00. Un jeune homme du comté de Donegal a écopé d’une chance par un juge après avoir été arrêté avec un important arsenal, qui s’est révélé être principalement constitué de répliques d’armes à feu.
Aaron McNutt, 23 ans, a été interpellé le 28 juillet 2023 lors d’un contrôle routier de routine sur College Road à Letterkenny par les gardaí (la police irlandaise). L’arrestation a suivi la découverte d’un couteau sur lui.
Une fouille plus approfondie de son véhicule a révélé un assortiment d’objets surprenant dans le coffre : un pistolet, un révolver, cinq fusils, une épée et une hache. McNutt, originaire de Glinsk, Kindrum, dans la région de Fanad, a été accusé de dix infractions, notamment la possession d’une imitation d’arme à feu réaliste et la détention d’une arme de poing noire sans permis.
Lors de son audience devant le tribunal de circuit de Donegal, l’avocat de McNutt, Me Sean McGee, a expliqué les circonstances inhabituelles de l’affaire. Il a précisé que son client avait commencé à s’intéresser aux armes dites « airsoft » pendant les périodes de confinement liées à la pandémie de Covid-19.
Selon l’avocat, McNutt et ses frères utilisaient ces répliques sur leurs terres à Fanad, sans jamais les sortir de leur propriété. Leur père leur avait ensuite demandé de les emmener dans un champ plus éloigné pour s’adonner à des séances de tir sur des cibles. C’est à ce moment-là que McNutt aurait oublié de décharger les armes du coffre de sa voiture, avant d’être arrêté par les gardaí.
Me McGee a souligné que les autres occupants du véhicule ignoraient la présence des « armes » dans le coffre, n’ayant pas participé aux séances de tir. McNutt s’est montré pleinement coopératif avec la police lors de son interrogatoire, reconnaissant même que la situation était mal perçue. Il aurait déclaré aux gardaí : « Si j’étais à votre place, je me demanderais ce que je viens de trouver. C’était une grave erreur de ma part et j’en assume l’entière responsabilité. »
Le tribunal a également appris que McNutt était passionné d’histoire et avait acquis l’épée et la hache ornementales sur des sites web légaux. Des discussions juridiques ont porté sur la puissance des armes et leur légalité. Il a été précisé que les armes à feu de moins de 1 Joule (unité de mesure de l’énergie) sont considérées comme des armes airsoft et ne nécessitent pas de permis en Irlande, mais sont classées comme des armes à feu d’imitation réalistes (RIF). Plusieurs des armes en possession de McNutt dépassaient cette limite, mais il n’en avait pas conscience.
Le juge John Aylmer a noté que le Directeur des poursuites pénales (DPP) avait estimé que l’affaire pouvait être traitée devant le tribunal de district, mais que ce dernier avait refusé de se déclarer compétent. Il a également souligné que le sergent Maurice Doyle, de la Garde, avait affirmé que McNutt ne détenait pas ces objets dans un but malveillant ou criminel.
Le juge a conclu que les infractions étaient de faible importance et que McNutt avait manifesté un « intérêt enfantin » pour les armes pendant la période de confinement. Il a ajouté que l’accusé était un jeune homme respectueux des lois et a décidé de lui accorder une chance. Il a conditionné sa sentence à ce que McNutt maintienne l’ordre public et ait une bonne conduite. En cas de nouvelle comparution devant le tribunal, il lui imposerait une amende de 500 € par chef d’accusation, soit un total de 5 000 €. À défaut, il prononcerait une ordonnance de libération en vertu de l’article 100 de la Loi sur la justice pénale.
L’affaire a été ajournée au 9 juin 2026. Le juge Aylmer a précisé qu’il serait clair à ce moment-là si McNutt avait respecté les conditions fixées.
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