Regan Morrisreporting Fromlos Angelesarthur Sahakyan
Arpineh et son mari Arthur avec leurs enfants dans des moments plus heureux avant que les agents de glace n’arrivent au domicile de la famille
Si Arpineh Masihi pouvait voter, elle aurait voté pour Donald Trump. Elle est une fervent partisan du président américain – même maintenant qu’elle est enfermée en tant qu’immigrant illégal.
“Il fait la bonne chose parce que beaucoup de ces gens ne méritent pas d’être ici”, a déclaré Arpineh à la BBC par téléphone du centre de détention des immigrants d’Adelanto dans le désert de Mojave en Californie.
“Je le soutiendrai jusqu’au jour de ma mort. Il rend l’Amérique à nouveau grand.”
Soixante milles (à 96 km) dans sa maison à Diamond Bar, une riche ville de banlieue dans l’est du comté de Los Angeles, un drapeau Trump vole sur la cour avant de la famille. Les chapeaux de maga ornent une étagère à côté d’un album photo de famille, tandis que les oiseaux de compagnie de la famille chirpaient dans une cage.
C’est une maison animée, avec trois chiens et quatre jeunes enfants, et le mari et la mère d’Arpineh sont aux yeux les yeux et épuisés d’inquiétude, essayant de mettre des visages courageux.
“Notre maison est brisée”, explique Arthur Sahakyan, le mari d’Arpineh.
‘Nous faisons tous des erreurs’
À bien des égards, Arpineh, 39 ans, est une réussite américaine – un excellent exemple de la façon dont le pays donne aux gens la deuxième, voire les troisième chances. La mère d’Arpineh coule avec des larmes alors qu’elle parle de sa fille, qui vit aux États-Unis depuis qu’elle a trois ans.
Elle a eu une réparation difficile il y a de nombreuses années, en 2008, lorsqu’elle a été reconnue coupable de cambriolage et de grand vol et a été condamnée à deux ans de prison. Un juge de l’immigration a révoqué sa carte verte, qui est une pratique courante. Mais parce qu’elle est une Iranienne arménienne chrétienne, le juge lui a permis de rester dans le pays au lieu d’être expulsé.
“Nous sommes chrétiens. Elle ne peut pas revenir en arrière, il n’y a aucun moyen”, dit Arthur alors que leur fille de 4 ans se lance dans et hors de la pièce. Il craint que sa vie soit en danger si elle était renvoyée.
Arthur Sahakyan
Arpineh parle avec des agents de glace à l’extérieur de sa maison avant qu’elle ne soit détenue
Mais depuis sa libération de prison, Arpineh a reconstruit sa vie, créant une entreprise prospère et une famille parmi des centaines de milliers d’immigrants iraniens qui appellent le sud de la Californie.
West Los Angeles – souvent appelé Tehrageles – possède la plus grande population d’Iraniens en dehors de l’Iran.
Certains, comme Arpineh, ont été détenus ces dernières semaines, balayés dans des raids d’immigration qui ont mis la ville à bord. Alors que la majorité des personnes détenues à Los Angeles viennent du Mexique, les mises à jour quotidiennes du ministère de la Sécurité intérieure montrent que les immigrants de tous les coins du monde ont été arrêtés.
Trump a été élu en partie en raison de sa promesse de “lancer le plus grand programme d’expulsion des criminels de l’histoire” – une promesse qu’Arpineh, son mari et sa mère disent qu’ils croient tous encore.
Pourtant, sa famille dit qu’ils ont la foi qu’Arpineh sera libéré et croient que seuls les criminels durcis et dangereux seront en fait expulsés.
“Je ne blâme pas Trump, je blâme Biden”, dit Arthur. “C’est son fait pour les frontières ouvertes, mais je crois au système et toutes les bonnes personnes seront libérées et celles qui sont mauvaises seront renvoyées.”
Alors que beaucoup de personnes détenues n’ont pas de casier judiciaire, Aprineh est un criminel condamné, ce qui fait d’elle une cible principale pour le retrait.
ICE n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le cas d’Arpineh.
Arthur dit qu’il ne connaît pas les détails du cambriolage. Ils en parlaient brièvement avant leur mariage, puis il a oublié ce qu’il considérait comme une indiscrétion jeune par sa femme.
Au lieu de cela, il se concentre sur les bonnes actions de sa femme au cours des 17 dernières années, faisant du bénévolat avec le district scolaire local et apportant de la nourriture aux pompiers et à la police.
“Nous faisons tous des erreurs”, dit-il.
“Peu importe quoi, nous allons vous attraper”
Ainsi, lorsque Ice a téléphoné à Arpineh le 30 juin alors que la famille prenait le petit déjeuner, le couple a pensé que ce devait être une blague.
Mais l’application de l’immigration s’est arrêtée à leur domicile 30 minutes plus tard.
Malgré des panneaux dans tout le comté de Los Angeles exhortant les immigrants à “connaître vos droits” et à ne pas ouvrir la porte aux agents de l’application de l’immigration, le couple est sorti pour parler avec les officiers.
Arpineh a expliqué comment un juge lui avait permis de rester aux États-Unis en raison de la situation en Iran, tant qu’elle n’a commis aucun autre crime, et tant qu’elle a fréquemment vérifié les responsables de l’immigration. Son dernier enregistrement a eu lieu en avril, elle leur a montré, présentant ses documents.
Arthur les a même invités dans la maison, ce qu’ils ont refusé, dit-il.
Les agents de l’application de l’immigration ont dit que sa situation avait changé et qu’ils avaient un mandat pour son arrestation.
Ils lui ont permis de retourner à l’intérieur et de lui dire au revoir à ses enfants – âgés de 14, 11, 10 et 4 ans. Les policiers lui ont dit que si elle ne revenait pas à l’extérieur, ils l’attraperaient finalement.
“Ils nous ont dit, peu importe ce que nous allons vous attraper – peut-être que si vous conduisez dans la rue avec vos enfants – alors nous avons pensé, ce que nous avions vu sur les nouvelles: des bombes flash, des voitures de virage”, dit Arthur. Ils ne voulaient pas risquer qu’elle soit violemment détenue, peut-être avec leurs enfants qui regardent.
“Elle est venue et a embrassé les enfants au revoir”, se souvient-il. “Elle est sortie comme un champion et a dit:” Me voici “.”
Arthur a demandé aux agents de l’immigration de ne pas menotter sa femme. Ils ont dit que ce n’était pas possible, bien qu’ils aient accepté de le faire de l’autre côté du véhicule afin que les enfants du couple ne voient pas.
“Je savais que mes enfants regardaient à l’étage”, dit-il. “Je ne voulais pas qu’ils voient leur maman menottée.”
Arpineh a ensuite été emmené dans un bâtiment fédéral du centre-ville de Los Angeles, un centre utilisé par la glace pour traiter les personnes arrêtées lors des raids en cours de la région. Le bâtiment est devenu le centre de protestations anti-glaces parfois violentes qui ont agité de Los Angeles pendant des semaines.
Elle dit que ceux qui sont détenus dans le bâtiment “ont été traités comme des animaux”.
Arpineh a déclaré à la BBC qu’elle avait été tenue dans une pièce glaciale et brillante avec 28 autres femmes pendant trois jours. Ils ont survécu sur des collations et une bouteille d’eau par jour, dit-elle, les femmes se blottissent ensemble pour la chaleur et dormaient par terre.
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Une photo de fichier de novembre 2013 montre un détenu qui fait un appel à l’intérieur d’Adelanto
En attente de sursis
Parce qu’Arpineh parle trois langues – arménien, espagnol et anglais – elle a pu communiquer avec de nombreuses autres femmes et dit qu’elles se sont aidées.
Trois jours plus tard, elle a été transférée à Adelanto, le centre de détention de glace en privé dans le désert au nord-est de Los Angeles, qui a une réputation de conditions sévères et de type prison.
Mais Arpineh dit que c’est beaucoup mieux que ce qu’ils ont été confrontés au centre-ville de Los Angeles, ayant maintenant trois repas par jour, l’accès aux douches et un lit. Bien qu’elle ait entendu dire qu’il est difficile d’obtenir un traitement médical si vous en avez besoin, Arpineh est jeune et sain.
“Mais c’est toujours très difficile”, dit-elle.
Elle et son mari disent qu’ils ont toujours confiance en l’administration Trump et croient qu’elle sera libérée.
“Je ne suis expulsable à aucun pays”, a déclaré Arpineh à la BBC de l’établissement de détention.
Mais cela n’a pas empêché les responsables de l’immigration dans le passé. En février, un groupe de chrétiens iraniens qui venait de traverser la frontière du Mexique a été expulsé – mais vers le Panama, pas l’Iran.
Arpineh reste plein d’espoir pour un sursis, mais elle note qu’elle s’est également sentie découragée.
Elle dit qu’elle aime l’Amérique et qu’elle se sent américaine, même si elle n’a pas la paperasse.
Elle appelle son mari à collecter une fois par heure afin qu’ils puissent partager des mises à jour sur son affaire juridique, mais jusqu’à présent, il n’y a pas grand-chose à partager. Les enfants plus âgés comprennent ce qui se passe, mais leur fille de 4 ans continue de demander quand maman rentre à la maison, dit-il.
Les quatre enfants sont des citoyens américains, nés et élevés en Californie. Le couple pense que les responsables prendront cela en considération lorsqu’ils décident du sort d’Arpineh.
“J’ai quatre enfants citoyens. Je possède une entreprise. Je possède une propriété. Je possède des voitures”, explique Arpineh. “Je n’ai rien fait de mal depuis tant d’années.”
