Publié le 3 novembre 2023. La conciliation entre vie professionnelle et familiale est un défi croissant pour les parents, particulièrement dans les grandes villes comme Stockholm, où le soutien traditionnel semble s’amenuiser. Un regard sur l’épuisement et les compromis nécessaires pour maintenir un semblant d’équilibre.
- L’absence d’un véritable réseau de soutien familial et amical rend l’éducation des enfants particulièrement difficile pour les parents modernes.
- La pression de concilier un emploi à temps plein avec les responsabilités parentales conduit à un épuisement constant et à une remise en question de l’organisation de la vie.
- De nombreux parents se sentent obligés de maintenir une façade de performance, dissimulant les difficultés réelles et le ralentissement inévitable de leur rythme de travail.
On nous répète souvent qu’il faut tout un village pour élever un enfant. La réalité, pour beaucoup de parents, est bien différente. Surtout dans des villes comme Stockholm, où les familles se sentent isolées, les proches vivant à des heures de route ou partis à l’aventure – un cours de dégustation de vins naturels à Lisbonne, par exemple – la notion de « village » semble une douce illusion.
Un ami a récemment déménagé à Malmö, lassé de la vie stockholmoise. Le coût exorbitant du logement, la nécessité de travailler sans relâche pour joindre les deux bouts, le poids constant de la pression financière… Il a trouvé à Malmö un logement deux fois plus grand pour un prix inférieur, et surtout, la possibilité de réduire son temps de travail. Il a échappé à cette mécanique quantique qui consiste à être physiquement présent à un endroit et mentalement ailleurs, tiraillé entre mille préoccupations. Un soulagement pour lui, et une source d’inspiration pour moi.
« Cela devrait être aussi simple que cela. Mais c’est si dur. »
Dans son livre, « Ta petite obscurité dans la lumière », Andrev Walden explique les raisons qui l’ont poussé à quitter le journal Aftonbladet pour se lancer en freelance. Il ne s’agissait pas d’une quête de liberté ou de développement personnel, mais d’une simple question de survie : « La vérité est que la raison absolument décisive était la fatigue. Je ne pouvais tout simplement pas supporter d’être parent de jeunes enfants et d’avoir un travail à temps plein. Je ne comprends pas comment cela est censé fonctionner. »
Cette phrase résonne avec une force particulière. La vie se transforme en un labyrinthe de tâches inachevées, où la tyrannie des petites contraintes s’accumule, laissant un sentiment d’épuisement permanent. Un peu comme dans l’univers de Tolkien, un Midgard où la fatigue est omniprésente et où une montagne de travail s’accumule à l’horizon. Rien que pour mon enfant de deux ans, j’ai comptabilisé 21 jours d’absence cette année. Le printemps dernier, ce fut une succession ininterrompue de 20 semaines de maladies familiales.
Dans les moments de doute, je me souviens des paroles du comédien Jonatan Unge : il ne faut jamais évaluer une relation pendant les premières années, car c’est comme essayer d’optimiser sa vie au milieu d’un bombardement.
Notre quotidien ressemble à un château de cartes fragile, reposant sur l’hypothèse précaire que les adultes ont des horaires de travail fixes. Le moindre imprévu, le simple fait que nous devions tous deux nous rendre quelque part le matin, suffit à faire trembler l’ensemble. J’ai donc développé une compréhension inattendue de l’attrait, pour certains, d’un modèle plus traditionnel, où l’un travaille et l’autre s’occupe de la maison et des enfants. (Cela dit, je ne suis pas convaincu par l’idée d’avoir une demi-douzaine d’enfants.)
« Je ne peux pas échapper au sentiment que mes problèmes sont un défaut de caractère personnel. »
Il m’arrive de travailler jusqu’à minuit pour respecter mes délais, parce que pendant la journée, je suis submergé par la lessive, le ménage, les trajets, les rendez-vous, les soucis, les thérapies… Sans parler des applications pour l’école, des groupes de discussion sur WhatsApp, qui se relaient pour assaillir mon cerveau. Mes mots semblent-ils tendus ? C’est peut-être parce qu’ils portent les traces d’un vomissement d’hiver séché sur leur manche. Et je ne peux pas m’empêcher de penser que mes difficultés sont le résultat d’un manque de caractère personnel.
Mais la question est la suivante : le grand mensonge de notre époque est-il de prétendre qu’une famille nombreuse peut concilier deux carrières de haut niveau ?
Comme à mon habitude, je vais en parler à mon thérapeute. Il m’explique que des études sociologiques montrent que les parents de jeunes enfants travaillent rarement à temps plein : ils ralentissent, ils diminuent leur rythme, mais ils continuent à prétendre qu’ils maintiennent le même niveau de performance. C’est réconfortant de savoir que nous partageons tous le même mensonge, et que nous appelons cela la civilisation !
Beaucoup viennent le consulter avec la même question : comment puis-je conserver ma dignité tout en accomplissant moins que les autres parce que j’ai des enfants ? Je n’ai pas de réponse. Mais il y a quelque chose de rassurant à penser que nous échouons tous ensemble, dans un silence complice. Je promets de ne pas en parler.
Pour en savoir plus sur le travail de Christophe Ahlström, vous pouvez consulter ses articles Pourquoi je préfère souffrir d’une pneumonie plutôt que de me faire soigner et Comment un seul livre pourrait remodeler la vision mondiale de la masculinité.