Publié le 24 octobre 2025 07:46:00. Un étudiant égyptien du King’s College de Londres, engagé dans la défense de la Palestine, risque l’expulsion vers l’Égypte où sa vie serait en danger, après une suspension universitaire controversée et une annulation de visa.
- Usama Ghanem, étudiant en relations internationales, a été suspendu par le King’s College de Londres pour ses activités pro-palestiniennes.
- Sa suspension a entraîné l’annulation de son visa d’étudiant et une notification d’expulsion vers l’Égypte, pays où il a déjà été emprisonné.
- Des accusations d’antisémitisme, portées par une organisation pro-israélienne, ont précédé la suspension, soulevant des questions sur la liberté d’expression sur le campus.
Le King’s College de Londres a suspendu Usama Ghanem, un étudiant de 21 ans, pour ses prises de position en faveur de la Palestine, le plaçant désormais face à une expulsion imminente vers l’Égypte. Ses avocats craignent pour sa sécurité, soulignant qu’il risque d’être arrêté et torturé s’il retourne dans son pays d’origine.
La suspension a automatiquement entraîné la révocation du visa étudiant de Ghanem, qui a reçu un avis d’expulsion du Royaume-Uni. Selon ses défenseurs, cette décision est une violation de ses droits fondamentaux et une forme de discrimination fondée sur ses convictions politiques.
Dans une lettre adressée à l’administration du King’s College, les avocats de Ghanem ont dénoncé une attitude discriminatoire et une atteinte à la liberté d’expression. Ils accusent l’université de réprimer son engagement en faveur de la cause palestinienne.
Ghanem, étudiant en relations internationales, est également co-fondateur de l’association “House of Wisdom”, un espace de débat et de discussion sur le campus. Il a activement milité pour que l’université se désinvestisse des entreprises qui profitent du conflit à Gaza. Son activisme a conduit à trois audiences disciplinaires en juin 2024.
La première audience concernait une manifestation lors d’une cérémonie de remise de prix aux anciens élèves. La seconde portait sur une protestation lors d’une conférence sur l’Iran et Israël en février 2025. La troisième, en mai 2025, concernait une action menée lors de la Conférence de défense de Londres.
« J’ai spécifiquement décrit dans ma lettre de motivation les horreurs que ma famille et moi avons endurées. »
Oussama Ghanem
Ghanem avait également participé, en mai 2024, à un campement étudiant pro-Gaza organisé sur le campus du King’s College, rejoignant un mouvement similaire observé dans d’autres universités britanniques. Ce campement avait conduit l’université à modifier sa politique concernant les manifestations étudiantes, en prévoyant des sanctions disciplinaires plus sévères.
Cependant, c’est sa participation à une manifestation contre un événement auquel participait Faezah Alavi, une fervente partisane du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a déclenché une vive réaction. La Campagne contre l’antisémitisme (CAA) a alors adressé une lettre à l’université, demandant une enquête sur les étudiants ayant participé à la protestation.
La CAA a accusé les manifestants d’avoir proféré des chants « antisémites et génocidaires », en référence à la formule « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre ». Elle a également critiqué l’adoption par l’université de la définition controversée de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, estimant qu’elle confondait critique d’Israël et antisémitisme.
« Cette intimidation doit avoir des conséquences qui démontrent votre engagement à ne pas tolérer un tel comportement », a écrit la CAA dans sa lettre au président du King’s College, Shitij Kapur, le 4 mars 2025.
Suite à cette missive, Ghanem a reçu une notification de suspension de l’université, avec une réévaluation de son dossier prévue en août 2026. Il lui a également été demandé de retourner dans son pays d’origine dans l’attente de cette décision.
Torture en Égypte
Avant de rejoindre le King’s College, Ghanem avait été emprisonné avec son frère et son père en 2020 pour avoir manifesté contre le gouvernement égyptien. Cette expérience traumatisante l’avait poussé à chercher refuge au Royaume-Uni.
Ghanem a déclaré à Middle East Eye que le King’s College était au courant des persécutions subies par sa famille, informations qu’il avait mentionnées dans sa candidature. Il a également souligné qu’il avait évoqué son expérience de la « fuite de l’autoritarisme » en Égypte.
« Si je retourne en Égypte, je risque d’être arrêté et torturé, et l’ironie est que le KCL savait que j’avais déjà vécu cela », a-t-il déclaré. « J’ai spécifiquement décrit dans ma lettre de motivation les horreurs que ma famille et moi avons endurées et la manière dont cela a influencé ma décision de postuler au King’s College de Londres. La dernière chose à laquelle je m’attendais était que la même université me renvoie en Égypte parce que je me joignais aux appels des étudiants pour une approche plus éthique. »
Ghanem a également critiqué l’attitude de l’université, qu’il accuse de défendre la liberté d’expression sur certaines questions, comme la guerre en Ukraine, mais de réprimer les voix pro-palestiniennes.
Le King’s College de Londres n’a pas répondu aux sollicitations de Middle East Eye pour obtenir un commentaire.
Répression du militantisme étudiant
Depuis octobre 2023, l’activisme étudiant en faveur de la Palestine s’est intensifié dans les universités britanniques, avec la création de nombreux campements pour exiger la fin de la complicité de leurs établissements avec Israël. Les universités ont réagi en durcissant leur répression, en recourant à des mesures juridiques, disciplinaires et à un renforcement de la sécurité.
Plusieurs institutions, dont le King’s College, la London School of Economics, l’Université de Manchester et l’Université d’Édimbourg, ont émis des avis d’expulsion après avoir obtenu des injonctions judiciaires. Certains étudiants, comme Ghanem, ont été suspendus, souvent sous prétexte de problèmes de santé, de sûreté ou de sécurité.
En 2019, le King’s College avait été contraint de s’excuser auprès d’un groupe d’étudiants et d’un membre du personnel pour leur avoir interdit l’accès au campus lors d’une visite de la reine Elizabeth. L’université avait reconnu qu’il s’agissait d’une erreur, le directeur par intérim déclarant que cette interdiction « ne correspondait pas à nos valeurs ».
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