Des affrontements ont éclaté mercredi soir dans le nord de Minneapolis après qu’un agent de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) a ouvert le feu sur un homme qui l’agressait avec une pelle lors d’une opération d’arrestation. L’incident, survenu une semaine après la mort d’une femme tuée par un autre agent de l’ICE, a rapidement dégénéré en manifestations et en heurts avec les forces de l’ordre.
Selon les autorités, l’agent de l’ICE, impliqué dans une opération de l’Enforcement and Removal Operations (ERO), a été attaqué par un ressortissant vénézuélien, cible principale de l’opération, qui l’a frappé à la pelle et a tenté de le blesser à la tête. L’agent a alors riposté en tirant sur l’homme, le touchant à la jambe. L’agresseur a pris la fuite et s’est réfugié dans une habitation où se trouvaient trois autres personnes, qui se sont barricadées. Une équipe tactique spécialisée de l’ICE a finalement pénétré dans le bâtiment et toutes les personnes présentes ont été interpellées.
Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, et le chef de la police, Brian O’Hara, ont tenu une conférence de presse conjointe pour appeler au calme et dénoncer les actions de l’ICE. « L’ICE crée le chaos dans notre ville et dans tout l’État », a déclaré Frey. « Ce n’est pas la voie que nous devrions suivre en Amérique. » Il a également exhorté les manifestants à ne pas céder aux provocations, en lançant : « Ne mordez pas à l’hameçon de l’administration Trump. »
O’Hara a précisé que les policiers avaient été pris pour cible par des feux d’artifice, de la glace et des boules de neige. Il a souligné que malgré la présence d’environ 600 policiers locaux, la région comptait près de 3 000 agents de l’ICE et des patrouilles frontalières.
Le gouverneur Tim Walz a également réagi, appelant le président Trump et la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem à « mettre fin à l’occupation » de l’État. Il a encouragé les habitants du Minnesota à filmer les actions des agents fédéraux afin de constituer des preuves pour d’éventuelles poursuites.
L’incident a suscité de vives réactions. Le procureur général adjoint Todd Blanche a accusé Walz et Frey d’attiser la violence, déclarant : « L’insurrection du Minnesota est le résultat direct d’un gouverneur INCOMPÉTENT et d’un maire TERRIBLE encourageant la violence contre les forces de l’ordre. » Il a même menacé de les poursuivre en justice.
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a indiqué dans un communiqué que le ressortissant vénézuélien avait initialement fui en voiture avant de percuter un véhicule stationné et de s’enfuir à pied. Selon le DHS, l’agent a tiré en légitime défense après avoir été attaqué par l’homme et deux autres individus sortis d’un appartement voisin, armés d’une pelle à neige et d’un manche à balai.
« Craignant pour sa vie et sa sécurité alors qu’il était pris dans une embuscade tendue par trois individus, l’officier a tiré des coups de feu défensifs pour défendre sa vie », ont déclaré les responsables du DHS.