CHARLESTON, W.Va. – Une femme de Virginie-Occidentale a déposé mardi une action en justice pour demander une exemption religieuse des vaccinations scolaires requises pour son jeune enfant.
Miranda Guzman allègue que le mandat du vaccin de l’État viole une loi de Virginie-Occidentale en 2023 qui stipule que le gouvernement ne serait pas en mesure de «bourser considérablement» le droit constitutionnel de quelqu’un à la liberté de religion, sauf si cela «est essentiel pour faire avancer un intérêt gouvernemental convaincant». Guzman a poursuivi les conseils d’État et locaux de l’éducation et le surintendant des écoles du comté à Raleigh County Circuit Court.
La Virginie-Occidentale ne faisait partie que parmi une poignée d’États qui n’accordés que des exemptions médicales des vaccinations scolaires lorsque le gouverneur républicain Patrick Morrisey a publié un décret en janvier en accordant des exemptions religieuses. Cependant, le State Board of Education a voté ce mois-ci pour diriger les écoles publiques pour ignorer le décret et suivre plutôt les exigences de vaccination scolaire de longue date qui sont présentées en droit de l’État.
De plus, deux groupes ont poursuivi sur l’ordonnance du gouverneur, affirmant que l’Assemblée législative, et non le gouverneur, a le pouvoir de prendre de telles décisions.
Guzman a obtenu une exemption religieuse au mandat du vaccin du département de la santé de l’État et a inscrit son enfant à l’école primaire pour l’année scolaire 2025-26. Mais le 17 juin, Guzman a reçu un e-mail du surintendant de l’école du comté de Raleigh qui annule le certificat, selon le procès.
Les avocats de Guzman ont déclaré que «la question juridique simple» dans le procès est de savoir si l’application du mandat du vaccin d’État viole la loi sur la protection égale pour la religion 2023.
Le porte-parole du West Virginia Board of Education, Christy Day, a fait référence à une déclaration du 12 juin du conseil d’administration que son intention est de «faire ce qui est le mieux» pour les élèves des écoles publiques, les éducateurs et le personnel des services scolaires. “Cela comprend prendre les mesures importantes pour protéger la communauté scolaire contre le risque réel d’exposition à des litiges qui pourraient résulter de ne pas suivre les lois sur la vaccination”, indique le communiqué précédent.
Un message téléphonique laissé avec la surintendante des écoles du comté de Raleigh, Serena Starcher, n’a pas été immédiatement retourné.
La politique de vaccination scolaire de la Virginie-Occidentale a longtemps été annoncée par des experts médicaux comme l’un des plus protecteurs du pays pour les enfants. La loi de l’État oblige les enfants à recevoir des vaccins pour la varicelle, l’hépatite B, la rougeole, la méningite, les oreillons, la diphtérie, la polio, la rubéole, le tétanos et la coqueluche avant de commencer l’école.
Morrisey, qui n’est pas partie du procès, a tenu mardi une conférence de presse à Beckley à l’appui de Guzman.
“Il ne s’agit pas de savoir si les parents devraient ou non vacciner leurs enfants”, a déclaré Morrisey. «Il s’agit de défendre la liberté religieuse.»
Au moins 30 États ont des lois sur la liberté religieuse, dont une signée par le gouverneur de Géorgie en avril. Les lois sont modélisées après la loi fédérale sur la restauration de la liberté religieuse, signée en 1993 par le président de l’époque, Bill Clinton, qui permet aux réglementations fédérales qui interfèrent avec les croyances religieuses soient contestées.
