Publié le 4 novembre 2023. Au cœur du comté de Cork, le pub O’Callaghan’s est bien plus qu’un simple lieu de passage : c’est un véritable pilier de la communauté locale, un point de rencontre prisé des pêcheurs européens et un témoignage de l’hospitalité irlandaise.
- Le pub O’Callaghan’s, situé à Coachford, est un lieu de rassemblement pour les habitants et les visiteurs depuis près de trois décennies.
- L’établissement est particulièrement réputé auprès des pêcheurs de coup, attirant des compétiteurs de toute l’Europe.
- Patrick et Eileen O’Callaghan, les propriétaires, perpétuent une longue tradition d’accueil dans la région.
Coachford, un village discret du Mid-Cork, révèle tout son charme à ceux qui prennent le temps de s’y arrêter. À moins d’une demi-heure de la ville, à proximité de la vallée de la Lee et des rives paisibles du lac Inniscarra, le village attire les promeneurs, les pêcheurs et les citadins en quête de tranquillité. Au cœur de ce cadre idyllique, le pub et la maison d’hôtes O’Callaghan’s se distinguent comme un lieu incontournable.
Patrick « Pods » O’Callaghan et Eileen « Nell » Martin ont acquis l’établissement en 1994, insufflant une nouvelle énergie à ce bâtiment emblématique du centre du village. Depuis, ils ont fait d’O’Callaghan’s un véritable point d’ancrage pour la communauté de Coachford et du Mid-Cork, mais aussi un lieu de renommée européenne, particulièrement apprécié des amateurs de pêche au coup.
Patrick, bien que menuisier de formation, a grandi dans l’univers des pubs. Ses parents tenaient le West End Bar à Ballincollig pendant près de trente ans avant de prendre leur retraite au début des années 1990. Fort de cette expérience familiale, et ayant également des liens avec la Dripsey Tavern, l’opportunité de reprendre O’Callaghan’s à Coachford s’est présentée comme un choix naturel.
« J’ai vraiment grandi dans ce milieu, explique Patrick. Mes parents ont tenu le West End à Ballincollig pendant des années avant de prendre leur retraite. J’ai donc toujours été dans les pubs depuis que je suis petit. »
Patrick O’Callaghan, propriétaire du O’Callaghan’s Bar & Guesthouse
L’histoire du bâtiment remonte à 1901. « Depuis, il y a toujours eu un bar ici », précise Nell. « C’était également un hôtel pendant des années, The Lake Hotel, comme on l’appelait. Il y a une grande tradition d’hospitalité à Coachford. » Cet esprit d’accueil, hérité de l’époque où le village était une gare du Cork and Muskerry Light Railway, perdure encore aujourd’hui.
Au fil des ans, Patrick et Eileen ont accueilli des visiteurs de 27 pays différents, dont une grande majorité sont des pêcheurs qui reviennent chaque année dans la vallée de la Lee et sur les rives du lac Scarra. « La pêche est énorme ici », souligne Nell. « Coachford est connu dans toute l’Europe pour la pêche au coup. Nous avons reçu des visiteurs de France, d’Allemagne, d’Italie, de Belgique. La Fédération nationale de pêche au coup d’Irlande organise ici de grandes compétitions internationales. Certains des mêmes personnes reviennent chaque année. C’est une belle affaire pour la région, et ils sont devenus des amis à ce stade. »
L’ambiance au O’Callaghan’s est à la fois chaleureuse et conviviale. Les habitués côtoient les nouveaux venus, créant un mélange de visages familiers et de nouvelles voix. Le pub propose une cuisine simple et généreuse : pizzas, sandwichs grillés, soupes et les spécialités d’Eileen, comme son fameux ragoût de bœuf ou son poulet au curry.
« Nous ne prétendons pas être un restaurant, mais nous veillerons à ce que vous ne repartiez pas affamé. »
Patrick O’Callaghan, propriétaire du O’Callaghan’s Bar & Guesthouse
Patrick est également très impliqué dans la vie locale, notamment au sein du Coachford Soccer Club. Le pub est un lieu de rassemblement naturel pour les supporters de GAA et de camogie après les matchs, ainsi qu’un espace dédié aux collectes de fonds, aux soirées quiz et aux célébrations d’anniversaires. « C’est ce qui fait vivre un pub rural », affirme Patrick. « Il faut faire partie du lieu, pas seulement dedans. »
Malgré les défis économiques, Patrick reste optimiste. « Le métier n’est pas facile. Entre la TVA, les coûts et le personnel, il faut penser à chaque centime. Et il faut une bonne équipe. Nous avons eu de la chance de ce côté-là. Vous ne pouvez plus faire ce travail tout seul. » Il souligne l’importance de s’adapter, de maintenir des standards élevés et de garantir un accueil chaleureux.
O’Callaghan’s a résisté aux fermetures de nombreux petits pubs dans le comté de Cork, grâce à son emplacement stratégique, à une gestion rigoureuse et à la fidélité de sa clientèle. « Nous avons des gens qui viennent ici depuis notre ouverture », se réjouit Patrick. « Ils ont vu leurs enfants grandir, ils ont célébré des mariages, des anniversaires, des funérailles, tout ici. Cela signifie quelque chose. On ne construit pas cela du jour au lendemain. »
« Coachford est un endroit formidable », ajoute Nell. « Cela a beaucoup changé depuis notre arrivée, plus de maisons, de nouvelles personnes, mais c’est toujours convivial. Tout le monde se connaît et ils veillent les uns sur les autres. Nous recevons des gens qui appellent juste pour discuter. C’est la partie du travail que j’aime. »
Après trente ans d’existence, O’Callaghan’s continue de prospérer, témoignant de la passion et de l’engagement de Patrick et Eileen envers leur établissement et leur communauté. « Écoutez, nous sommes ici depuis 30 ans maintenant. Vous avez des hauts et des bas, comme n’importe quelle entreprise. Mais je ne pourrais pas être plus heureux ici. Je ne le changerais pour rien au monde. »