Une attaque terroriste a frappé Bondi Beach, à Sydney, lors d’une célébration de Hanoucca, faisant au moins 16 morts et de nombreux blessés. Parmi les victimes, le rabbin Eli Schlanger, originaire de Londres, est identifié comme l’une des personnes tuées dans cette tragédie.
Le père de cinq enfants, âgé de 41 ans, était rabbin adjoint au centre culturel juif Chabad de Bondi. Sa famille fréquentait la synagogue Kinloss à Finchley, au nord de Londres, selon Jewish News. Son plus jeune fils est né en octobre dernier.
« Comment un rabbin joyeux qui allait à la plage pour répandre le bonheur et la lumière, pour rendre le monde meilleur, a-t-il pu terminer sa vie de cette façon ? » s’est interrogé son cousin, le rabbin Zalman Lewis. « Nous ne pouvons répondre qu’en faisant ce qu’Eli aurait voulu, ce à quoi il a consacré sa vie : faire plus de mitsvot (bonnes actions) et continuer à diffuser une énergie positive. »
Selon les premiers éléments de l’enquête, le rabbin Schlanger est né dans le nord-ouest de Londres avant de déménager avec sa famille à New York, puis de s’installer en Australie après avoir épousé une femme australienne. Il était décrit par ses proches comme une personne chaleureuse, pleine de vie et toujours prête à aider les autres.
Un survivant de l’Holocauste, Alex Kleytman, a également été tué lors de l’attaque, en tentant de protéger sa femme, Larisa. « Je pense qu’on lui a tiré dessus parce qu’il s’est relevé pour me protéger, à l’arrière de la tête », a déclaré Mme Kleytman, visiblement choquée et portant des traces de sang sur ses vêtements. Le couple, originaire d’Ukraine et installé en Australie, avait deux enfants et onze petits-enfants.
La police a confirmé que 16 personnes ont perdu la vie sur place, dont l’un des auteurs de l’attaque. Un deuxième suspect a été abattu et placé en garde à vue dans un état critique. Les forces de l’ordre enquêtent également sur la possible implication d’un troisième tireur.
Quarante personnes, dont des enfants, ont été hospitalisées après avoir été blessées lors de la fusillade. Deux policiers ont également été touchés par des balles. Des témoins ont rapporté que deux hommes ont ouvert le feu sur la foule vers 18h45, après être sortis d’un véhicule sur Campbell Parade, près du pavillon Bondi.
Un passant a fait preuve de courage en s’attaquant à l’un des tireurs et en lui arrachant son arme. La police a découvert dans un véhicule blindé « plusieurs engins explosifs improvisés ». Une descente a été menée dans une maison du sud-ouest de Sydney, et une rue de Bonnyrigg a été bouclée.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a qualifié la scène de « choquante et pénible », soulignant qu’il s’agissait d’une « attaque ciblée contre des Juifs australiens » le premier jour de Hanoucca. Des réactions de condamnation ont également été émises par le président américain Donald Trump et le roi Charles III.