La capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par les forces spéciales américaines, dans le cadre d’une enquête pour trafic de drogue et d’armes, pourrait ouvrir la voie à un redressement économique pour le Venezuela, un pays ravagé par des années de politiques socialistes et de mauvaise gestion. L’opération audacieuse, qui a vu Maduro plaider non coupable devant un juge américain, intervient alors que l’économie vénézuélienne est au plus bas.
Selon Jorge Jraissati, président du Groupe d’inclusion économique, la situation économique des Vénézuéliens est devenue extrêmement précaire. « Les salaires moyens au Venezuela sont extrêmement bas en termes réels. Le salaire minimum officiel reste bloqué à 130 bolivars par mois, ce qui équivaut à moins d’un dollar (environ 0,93 €) aux taux de change courants », a-t-il expliqué. Même avec les primes gouvernementales, les employés du secteur public ne gagnent en moyenne que 160 dollars (environ 145 €) par mois, tandis que ceux du secteur privé perçoivent entre 230 et 240 dollars (environ 210-220 €).
Les données du Fonds monétaire international (FMI) révèlent une contraction du produit intérieur brut (PIB) réel du Venezuela chaque année entre 2014 et 2020, avec des baisses supérieures à 15 % en 2016, 2017 et 2018, et plus de 27 % en 2019 et 2020. Cette spirale négative a plongé 70 % de la population dans la pauvreté, avec un niveau de vie bien inférieur au coût d’un panier alimentaire de base.
Ce déclin contraste fortement avec la prospérité dont a bénéficié le Venezuela pendant une grande partie du XXe siècle. Entre 1920 et 1980, le pays a connu la croissance économique la plus rapide au monde, avec une augmentation moyenne de 6,4 % par an du PIB par habitant, le plaçant parmi les 20 nations les plus riches. « Un large accès aux biens de consommation, une hausse des salaires et une expansion soutenue de la classe moyenne étaient la norme », a précisé M. Jraissati. « Cette trajectoire a été inversée par les politiques économiques socialistes. »
L’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez en 1998, suivie de celle de Nicolás Maduro en 2013, a marqué le début d’une période de difficultés économiques croissantes. La mauvaise gestion de la compagnie pétrolière publique, pilier de l’économie vénézuélienne, a entraîné une baisse significative de la production. Entre 2005 et 2016, la production de pétrole brut était régulièrement supérieure à 2 millions de barils par jour, avant de chuter en dessous de 1,5 million en 2018 et du million en 2019, selon les données de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
Malgré une manne pétrolière de près de 1 000 milliards de dollars (environ 915 milliards d’euros) entre 2003 et 2013, plus de 80 % des Vénézuéliens vivent aujourd’hui dans la pauvreté, et près de la moitié sont confrontés à l’extrême pauvreté. L’hyperinflation, culminant à plus de 130 000 % en 2018 (bien qu’elle ait ralenti à 190 % en 2023), les expropriations, le contrôle des prix et le contrôle des changes ont détruit la capacité de production et le pouvoir d’achat des ménages. Depuis 2013, le Venezuela a perdu environ 70 % de son PIB, ce qui représente le plus grand effondrement économique en temps de paix de l’histoire récente de l’Amérique latine.
Ces conditions économiques désastreuses ont provoqué un exode massif de Vénézuéliens au cours de la dernière décennie, confrontés à des pénuries de produits de première nécessité tels que la nourriture et les médicaments.
