Publié le 22 décembre 2025 à 18h03. En avril 2029, une mission impliquant l’Université de Berne observera de près l’astéroïde Apophis lors de son passage rapproché, une opportunité unique pour mieux comprendre ces objets célestes et renforcer la protection de la Terre.
- L’astéroïde Apophis frôlera la Terre le 13 avril 2029, passant à seulement 32 000 kilomètres.
- La gravité terrestre provoquera des déformations et des changements dans la rotation de l’astéroïde, potentiellement avec des éboulements de surface.
- L’Université de Berne participe à la mission RAMSES, approuvée par l’Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec l’agence spatiale japonaise JAXA.
Cet événement exceptionnel permettra aux scientifiques d’étudier en détail les propriétés physiques d’Apophis et d’observer les modifications de sa surface. La proximité de l’astéroïde offrira des données précieuses pour affiner les modèles de comportement des astéroïdes et améliorer les stratégies de défense planétaire.
L’Université de Berne possède une longue expérience dans la construction d’instruments pour les missions spatiales. Le projet RAMSES bénéficie de la collaboration de nombreux partenaires industriels et académiques suisses, ainsi que de contributions internationales en provenance de France, du Canada et d’Autriche. L’Agence spatiale européenne a donné son feu vert à cette mission lors de sa récente réunion du Conseil des ministres.
Le passage d’Apophis à seulement 32 000 kilomètres (environ 20 000 miles) de la Terre est un événement rare. La gravité terrestre devrait déformer l’astéroïde et affecter sa rotation, pouvant entraîner des glissements de terrain et révéler des matériaux provenant de son intérieur. Les observations réalisées par la caméra de l’Université de Berne contribueront à une meilleure compréhension de la composition et de la structure interne de l’astéroïde.
La mission RAMSES (Rapid Apophis Mission with Swiss-European Support) vise à collecter des données cruciales sur Apophis avant, pendant et après son approche rapprochée. Ces informations seront essentielles pour évaluer les risques potentiels liés aux astéroïdes et développer des technologies de protection planétaire plus efficaces.
