Publié le 27 décembre 2025 11h33. Le film Saipan, qui sort ce mois-ci en Irlande, revisite une des plus vives controverses de l’histoire du football irlandais : la brouille entre le capitaine Roy Keane et le sélectionneur Mick McCarthy à la veille de la Coupe du monde 2002.
- Le film, porté par Steve Coogan et Éanna Hardwicke, explore les tensions qui ont conduit au départ de Roy Keane de l’équipe irlandaise.
- Les acteurs soulignent que le film ne cherche pas à prendre parti, mais à comprendre les motivations et les perspectives de chacun.
- Saipan rappelle également le parcours inattendu de l’équipe irlandaise lors de la Coupe du monde 2002, malgré l’absence de son capitaine emblématique.
Plus de vingt ans après les faits, l’affaire Saipan continue de passionner les supporters irlandais. Le film, réalisé par Lisa Barros D’Sa et Glenn Leyburn, revient sur l’été 2002, lorsque l’Irlande se préparait à participer à la Coupe du monde de football en Corée et au Japon. L’ambiance était à la fièvre, mais les tensions montaient entre Roy Keane, le capitaine charismatique, et Mick McCarthy, le sélectionneur national.
Steve Coogan, qui incarne Mick McCarthy, explique que le film tente de décrypter les raisons de cette rupture.
« On peut le regarder et penser que cela était évitable et que cela aurait pu être différent. »
Steve Coogan, acteur
Il souligne que le film met en lumière les échanges passionnés et les divergences de vues qui ont marqué la relation entre les deux hommes. L’objectif n’est pas de juger, mais de comprendre.
Éanna Hardwicke, qui interprète Roy Keane, a été attirée par le rôle en raison de l’influence du joueur sur une génération de footballeurs.
« Il était l’un des footballeurs les plus influents de sa génération. »
Éanna Hardwicke, acteur
Elle explique que 2002 représentait une dernière chance pour Keane de participer à une Coupe du monde, et que son histoire avec McCarthy, remontant à leur passé commun, était un élément clé de son personnage.
Coogan décrit McCarthy comme un homme pragmatique, qui voyait la participation à la Coupe du monde comme une célébration pour l’Irlande.
« Son attitude était d’être reconnaissant que nous soyons ici pour participer. »
Steve Coogan, acteur
Il oppose cette vision à l’approche compétitive et exigeante de Keane, incarnée par sa célèbre citation : « Échouer à se préparer, se préparer à échouer ».
Le film ne se contente pas de retracer les événements qui ont conduit au départ de Keane. Il rappelle également que, malgré son absence, l’équipe irlandaise a réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale, où elle a été éliminée aux tirs au but face à l’Espagne.
Hardwicke insiste sur le fait que le scénario de Paul Fraser aborde l’histoire sous un angle original.
« Il touchait à beaucoup de choses qui étaient là mais que je n’avais pas vraiment vues lorsque nous l’avons tous vécu. »
Éanna Hardwicke, acteur
Elle se réjouit également de la vision singulière des réalisateurs Lisa Barros D’Sa et Glenn Leyburn.
Coogan conclut en soulignant que le film explore les difficultés de communication qui peuvent conduire à des ruptures irréversibles.
« C’était presque comme une parfaite tempête de problèmes de communication. »
Steve Coogan, acteur
Il ajoute que l’histoire aborde des questions d’identité irlandaise et de la relation entre l’individu et la nation.
Saipan est actuellement à l’affiche dans les cinémas irlandais.
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