Publié le 25 novembre 2025 à 01h35. Une étude menée par l’Université d’État du Dakota du Sud révèle que réduire la consommation d’aliments ultra-transformés chez les personnes âgées favorise une perte de poids, une amélioration de la santé métabolique et une diminution de l’inflammation, sans nécessiter de régime restrictif.
- Les personnes âgées qui ont diminué leur consommation d’aliments ultra-transformés ont naturellement réduit leur apport calorique et perdu en moyenne 10 % de leur masse grasse totale.
- L’étude a démontré une amélioration de 23 % de la sensibilité à l’insuline et des changements positifs dans les marqueurs inflammatoires chez les participants.
- Les résultats suggèrent que la qualité de l’alimentation, au-delà des nutriments, est déterminée par le degré de transformation des aliments.
Les recommandations diététiques actuelles, axées sur l’équilibre et la modération, n’ont pas suffi à enrayer la progression de l’obésité et des maladies chroniques. Cette nouvelle recherche met en lumière l’importance de prendre en compte le niveau de transformation des aliments pour optimiser la santé, même en respectant les directives nutritionnelles existantes.
Les aliments ultra-transformés, omniprésents dans l’alimentation moderne, représentent plus de la moitié de l’apport calorique quotidien des adultes américains et environ 70 % de l’offre alimentaire nationale. Il s’agit de produits industriels élaborés à partir d’ingrédients reconstitués, auxquels sont ajoutés des additifs synthétiques tels que des arômes, des colorants, des conservateurs et des émulsifiants. En d’autres termes, si un produit est emballé dans du plastique et contient des ingrédients que vous ne trouveriez pas dans votre cuisine, il est fort probable qu’il soit ultra-transformé.
L’étude a été menée sur un groupe de 36 participants âgés, qui ont suivi deux régimes alimentaires équilibrés, l’un à base de viande maigre (porc) et l’autre à base de plantes (lentilles). Les repas, préparés par un chef professionnel local, étaient livrés aux participants pour qu’ils les consomment à domicile, reflétant ainsi leurs habitudes alimentaires réelles. L’équipe de recherche a mesuré l’apport alimentaire quotidien, les résultats métaboliques, les niveaux hormonaux et la composition corporelle, avec un suivi de certains participants pendant environ un an après la fin de l’intervention.
« Compter les nutriments ne suffit pas. Le degré de transformation modifie la façon dont le corps gère ces mêmes nutriments. La qualité de l’alimentation dépend non seulement des nutriments, mais également des ingrédients et du niveau de transformation, pris ensemble. »
Moul Dey, professeur de sciences de la santé et de la nutrition
Les chercheurs ont constaté que la réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés, d’environ la moitié des calories quotidiennes à environ 15 %, s’accompagnait d’une diminution spontanée de l’apport calorique total et d’une amélioration des marqueurs de risque métabolique. Les participants n’ont pas eu à suivre un régime restrictif ou à compter les calories pour obtenir ces résultats.
« Les participants n’ont pas compté les calories ni suivi d’instructions compliquées pour perdre du poids. »
Saba Vaezi, doctorant au laboratoire de Dey et premier auteur de l’étude
L’étude a également révélé que les bénéfices observés tendaient à diminuer lorsque la consommation d’aliments ultra-transformés augmentait à nouveau après la fin de l’intervention, soulignant l’importance d’une réduction durable de ces aliments pour maintenir les améliorations métaboliques.
« Cette étude dépasse le débat habituel sur la question de savoir si les régimes alimentaires à base de plantes ou d’animaux sont meilleurs », a déclaré Dey. « Les deux peuvent être bons pour la santé lorsque les aliments sont préparés simplement et équilibrés sur le plan nutritionnel. »
Source: Université d’État du Dakota du Sud
Référence du journal : DOI: 10.1016/j.clnu.2025.10.010
