Publié le 19 octobre 2025 16:15:00. Une étude récente révèle une activité sismique intense et inhabituelle sous les Champs Phlégréens, près de Naples, suggérant une possible réactivation d’une ancienne chambre magmatique et soulignant la nécessité d’une surveillance accrue de ce supervolcan densément peuplé.
- Des milliers de micro-séismes, bien plus que ce que les méthodes traditionnelles avaient détecté, secouent la région des Champs Phlégréens.
- L’analyse par intelligence artificielle révèle une structure circulaire de failles à moins de quatre kilomètres de profondeur, potentiellement liée à une chambre magmatique ancienne.
- Bien qu’une éruption immédiate ne soit pas prévue, les scientifiques mettent en garde contre le risque de séismes plus importants.
Sous les pieds des habitants de la baie de Naples, la terre ne cesse de vibrer. Depuis 2022, des milliers de petites secousses sismiques agitent presque quotidiennement cette région du sud de l’Italie, parfois plusieurs par jour. Ces mouvements, imperceptibles à la surface, ont toutefois alerté les scientifiques qui ont observé une augmentation inquiétante de l’activité sismique concentrée autour d’une structure géologique jusqu’alors inconnue.
Une équipe internationale de chercheurs a utilisé l’intelligence artificielle pour analyser les enregistrements sismiques des trois dernières années dans les Champs Phlégréens, une vaste caldeira volcanique située à quelques kilomètres de Naples. Là où les méthodes classiques avaient identifié environ 12 000 événements, le modèle d’apprentissage automatique a détecté plus de 54 000 micro-séismes, offrant un niveau de détail sans précédent.
Les résultats de cette étude, publiés dans la revue Science, montrent que ces secousses ne sont pas aléatoires mais suivent une structure circulaire en profondeur. Cette faille annulaire, située à moins de quatre kilomètres sous la surface, pourrait délimiter une ancienne chambre magmatique. Selon les scientifiques, sa réactivation témoigne de déformations de la croûte terrestre liées à une accumulation de pression.
« L’apparition de cet anneau a été d’une clarté surprenante », a déclaré Xing Tan, chercheur principal de l’étude.
Xing Tan, chercheur principal de l’étude
Son équipe a collaboré avec l’Institut national italien de géophysique et de volcanologie pour comparer les données actuelles avec les relevés historiques et confirmer cette tendance. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun signe annonciateur d’une éruption imminente, les résultats suggèrent une intensification de l’activité tectonique et thermique dans la région.
Un supervolcan sous haute surveillance
Les Champs Phlégréens (littéralement « champs brûlants ») font partie d’un supervolcan ayant connu de grandes éruptions par le passé. Plus de 360 000 personnes vivent aujourd’hui dans cette zone, dont une grande partie dans des villes densément peuplées comme Pozzuoli et Bacoli. La dernière éruption significative remonte à 1538, mais le sol continue de s’élever et de se fracturer lentement depuis des décennies.
L’étude révèle également des mouvements liés à la circulation d’eau chaude et de vapeur dans les roches, un phénomène connu sous le nom d’hydrothermalisme. Ce processus pourrait être à l’origine d’une part importante des micro-séismes, bien que les experts soulignent que l’augmentation des fractures de la croûte pourrait favoriser l’apparition de séismes plus puissants.
« Les failles sont longues et peu profondes, par conséquent, un séisme de magnitude 5 ne peut être exclu. »
Bill Ellsworth, géophysicien et co-auteur de la recherche
