Publié le 24 septembre 2024. Une enquête américaine a révélé des erreurs d’ingénierie et des tests insuffisants comme causes principales de l’implosion du submersible Titan, qui transportait cinq personnes vers l’épave du Titanic en juin 2023. La tragédie, qualifiée d’« évitable », met en lumière de graves lacunes dans les pratiques de l’opérateur OceanGate.
- Des défauts de conception et un manque de tests rigoureux ont compromis l’intégrité du submersible Titan.
- OceanGate n’était pas consciente des faiblesses réelles de son appareil, qui étaient inférieures aux objectifs fixés.
- L’entreprise a ignoré des signes de dommages structurels après une plongée précédente.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis a publié un rapport accablant sur l’implosion du submersible Titan, survenue lors d’une expédition vers l’épave du Titanic. L’enquête a mis en évidence des failles majeures dans le processus d’ingénierie d’OceanGate, l’entreprise exploitante, et dans les tests effectués sur son submersible.
Selon le rapport du NTSB, « nous avons constaté que le processus d’ingénierie d’OceanGate pour le Titan était inadéquat et a abouti à la construction d’un récipient sous pression en composite de fibre de carbone qui contenait de multiples anomalies et ne répondait pas aux exigences de résistance et de durabilité nécessaires ». L’entreprise n’a pas correctement évalué la capacité du Titan à résister à la pression extrême des profondeurs marines.
L’enquête a également révélé qu’OceanGate n’avait pas pris en compte des données de surveillance qui indiquaient des dommages structurels après une plongée précédente. L’analyse de ces données était erronée, empêchant l’entreprise de prendre les mesures nécessaires pour retirer le submersible du service.
La disparition du Titan, de la taille d’un SUV, avait été signalée le 18 juin 2023, environ une heure et 45 minutes après le début de sa descente. Les communications avec l’appareil ont été perdues, déclenchant une vaste opération de recherche internationale. Des débris ont été retrouvés quelques jours plus tard, à environ 500 mètres de la proue du Titanic, à une profondeur de près de 3 800 mètres. Des restes humains ont également été récupérés.
Les passagers à bord du submersible étaient Stockton Rush, le directeur général d’OceanGate, l’explorateur britannique Hamish Harding, l’explorateur français des fonds marins Paul-Henri Nargeolet, et le magnat pakistanais-britannique Shahzada Dawood et son fils Suleman. Le prix d’un siège à bord était de 250 000 $ par personne.
Suite à la tragédie, OceanGate a suspendu toutes ses activités. La famille de Paul-Henri Nargeolet a intenté une action en justice contre l’entreprise, réclamant 50 millions de dollars pour négligence grave.
L’épave du Titanic, découverte en 1985, se trouve à 644 kilomètres des côtes de Terre-Neuve et attire depuis lors les plongeurs et les passionnés d’histoire maritime. Le paquebot a coulé en 1912 lors de son voyage inaugural vers New York, emportant avec lui plus de 1 500 personnes sur les 2 224 à bord.
Pour en savoir plus :
Les passagers du sous-marin du Titanic sont morts dans un événement « catastrophique » – Garde côtière américaine
« Tout va bien » : entendre les derniers mots du sous-marin Titanic
Le sous-marin a mal fonctionné avant la plongée sur le Titanic – responsable de l’entreprise