Une mère de Pennsylvanie a été condamnée à une peine de prison pour avoir enchaîné son fils de 11 ans pendant de longues périodes, parfois jusqu’à 17 heures, alors qu’elle était au travail. Cette affaire, révélée en janvier 2025, met en lumière des conditions de vie choquantes et un traitement inhumain infligé à l’enfant.
Chazzity Candelario, 33 ans, a été condamnée le 7 janvier 2026 par le tribunal du comté de Lebanon à une peine de 16 mois à cinq ans d’emprisonnement pour délits de contention illégale d’un mineur, de séquestration d’un mineur et de mise en danger du bien-être d’un enfant. Elle avait plaidé non coupable en novembre dernier.
Selon l’enquête, Candelario confinait régulièrement son fils dans le sous-sol de leur domicile, à North Lebanon, en Pennsylvanie, et l’attachait à un réservoir de carburant à l’aide de menottes. À une occasion, l’enfant a été laissé ainsi pendant 17 heures pour avoir, selon sa mère, « mangé trop de plats chauds ». Après s’être libéré du sous-sol, il s’est retrouvé accidentellement attaché à la balustrade de son lit superposé.
Les faits ont été révélés lorsque la police du comté de Lebanon a été alertée le 11 janvier 2025 par des signalements concernant un garçon attaché avec des menottes. Les agents ont interrogé les enfants de Candelario, qui les ont conduits à la chambre où leur frère était retenu.
Lors de son interrogatoire, Candelario a affirmé qu’elle avait du mal à gérer son fils pendant ses heures de travail et qu’elle avait donc décidé de le confiner dans une buanderie de 3 pieds sur 8 pieds (environ 90 cm x 2,40 m). Elle a également déclaré qu’il était parfois attaché à un poteau.
Le procureur du district du Liban, Pier Hess Graf, a déclaré : « En tant que mère, le seul devoir de l’accusée est de prendre soin, d’aimer et de protéger ses enfants plus que quiconque dans ce monde. Cette accusée a plutôt enchaîné ses enfants pour qu’ils souffrent de sa propre main et soumis à sa propre mauvaise volonté. »
Le juge Charles Jones de la Cour des plaidoyers communs du comté du Liban a ajouté lors de la détermination de la peine : « Pas question… cela aurait dû arriver. » Il a insisté sur la nécessité pour Candelario de « faire tout ce que [elle peut] pour se racheter auprès de ses enfants ».
Il est à noter que Candelario avait déjà eu des démêlés avec la justice en 2017 pour des faits de mise en danger du bien-être des enfants, de possession de marijuana et de possession d’accessoires liés à la drogue. Des photos de famille publiées sur Facebook montrent également l’enfant portant des menottes factices lors d’une fête d’Halloween en 2021.
