Publié le 5 novembre 2025 à 03h33. L’élection de Donald Trump pour un second mandat à la présidence des États-Unis suscite chez certains observateurs, notamment ceux ayant vécu en Chine, un sentiment troublant de familiarité, marqué par une restriction de la liberté d’expression et une concentration du pouvoir.
- L’humoriste Vickie Wang, après avoir vécu à Shanghai, ajuste son humour aux États-Unis pour éviter de critiquer directement le gouvernement, un réflexe acquis en Chine.
- Des parallèles sont établis entre les méthodes de l’administration Trump et celles de la Révolution culturelle chinoise, notamment en matière de loyauté exigée et de répression des critiques.
- Des intellectuels chinois, autrefois tournés vers les États-Unis comme modèle démocratique, expriment désormais une désillusion face à l’évolution politique américaine.
Vickie Wang, une humoriste en pleine ascension à New York, ne se contente pas de peaufiner ses blagues lorsqu’elle monte sur scène. Elle évalue également celles qu’il vaut mieux éviter. « Je ne critique pas directement l’administration », confie-t-elle. Et si elle le fait, elle veille à ce que ces remarques ne soient pas diffusées sur les réseaux sociaux. « Je ne publierai jamais publiquement quelque chose qui critique directement le gouvernement… C’est un comportement que j’ai appris en Chine. »
Âgée de 39 ans, Vickie Wang a passé près d’une décennie à Shanghai avant de quitter la Chine en 2022 et de s’installer aux États-Unis en 2025. Dès son arrivée, elle s’est engagée dans une quête de « revanche démocratique », participant à des conférences, des manifestations et fréquentant assidûment la bibliothèque publique de New York.
Mais l’atmosphère a sensiblement changé après l’élection de Donald Trump pour un second mandat, explique-t-elle. « En Chine, je savais où se situait la limite. Aux États-Unis, j’ai l’impression de marcher sur du sable mouvant. »
Les inquiétudes de Vickie Wang reflètent une nouvelle réalité politique aux États-Unis que de nombreux Chinois, ou personnes ayant vécu en Chine, trouvent étrangement familière. L’ostracisation des opposants, l’exigence d’une loyauté absolue envers le président, la ciblage des journalistes et les attaques contre les institutions sont autant d’éléments qui rappellent le contexte politique chinois.
Donald Trump n’a jamais caché son admiration pour Xi Jinping, le dirigeant chinois. Il l’a même qualifié de « type formidable ». L’entente cordiale entre les deux hommes, lors de leur rencontre en Corée du Sud pour négocier une trêve temporaire dans la guerre commerciale, était frappante. Après des décennies d’espoirs américains quant à la possibilité que des liens plus étroits avec la Chine favorisent une libéralisation du régime, il semble que, sous un second mandat Trump, les États-Unis évoluent dans la direction chinoise, et non l’inverse.
« Les États-Unis traversent une période de révolution culturelle », estime Zhang Qianfan, professeur de droit constitutionnel à l’Université de Pékin. « Le dirigeant suprême, Donald Trump, tente de mobiliser sa base pour marginaliser ou saper l’élite… un phénomène similaire à celui qui s’est produit en Chine il y a un demi-siècle. »
Depuis que Donald Trump a lancé ce qu’il appelle le Département de l’efficacité gouvernementale (ou « Doge »), de nombreux observateurs en Chine ont analysé la politique américaine à travers le prisme de la Révolution culturelle. Qu’il s’agisse de mobiliser la jeunesse pour faire appliquer la volonté du dirigeant ou de purger les institutions de leurs ennemis supposés, Donald Trump, vu de Chine, apporte aux États-Unis un chaos à la Mao, mais sans les mêmes niveaux de violence.
Cependant, après la phase initiale de bouleversements de la nouvelle administration, une nouvelle atmosphère politique s’est installée aux États-Unis, qui, à bien des égards, semble également familière à de nombreux Chinois.
« Le phare s’est assombri »
La similitude la plus frappante entre l’Amérique de Trump et la Chine réside dans la restriction de la liberté d’expression.
Deng Haiyan, un ancien policier devenu critique du Parti communiste chinois (PCC), s’est retrouvé cette année au centre d’une tempête, comme il en avait connu en Chine. Deng vit aux États-Unis depuis 2019, après avoir fui la Chine en raison du harcèlement des autorités.
En septembre, après des déclarations de Charlie Kirk, Deng a tweeté que Kirk était un « misérable ». Comme de nombreux Américains qui ont perdu leur emploi suite à des commentaires négatifs sur Kirk, Deng a été confronté à une réaction virulente. Sa famille a été victime de doxxing et il a été accusé d’être un espion chinois cherchant à diviser les États-Unis.
« Cet incident a été un véritable choc pour moi. Je n’aurais jamais imaginé qu’une chose pareille puisse se produire aux États-Unis – quelque chose qui ne devrait se produire que dans un pays autoritaire. »
Deng Haiyan, critique du PCC
Bien que les critiques envers Deng proviennent d’autres utilisateurs des médias sociaux plutôt que de l’État, ce type de surveillance sociale présente également des similitudes avec la Chine.
« S’attaquer à ceux qui ne sont pas d’accord avec vous et commencer à surveiller les discours publics sur des questions sensibles… Cela commence à émerger ici », observe Maria Repnikova, professeure agrégée à la Georgia State University. « C’est quelque chose que l’on constate également en Chine aujourd’hui », ajoute-t-elle, soulignant la crainte croissante aux États-Unis que les étudiants dénoncent leurs enseignants, une pratique encouragée par le PCC.
Zhang, professeur de droit à l’Université de Pékin, explique que les intellectuels libéraux chinois comme lui se tournaient vers les États-Unis pour trouver leur inspiration politique, car il est dangereux de discuter ouvertement de politique intérieure en Chine. Mais désormais, « l’Amérique n’est plus une sorte de dieu pour les libéraux chinois. L’image de l’Amérique a décliné dans tous les domaines. »
« Nous avions l’habitude de considérer l’Amérique comme le phare de la démocratie constitutionnelle, mais après l’arrivée au pouvoir de Trump, ce phare semble s’être assombri. »
Zhang Qianfan, professeur de droit constitutionnel à l’Université de Pékin
Les libéraux chinois, qui critiquent souvent, au moins en privé, le système politique chinois, le trouvent de plus en plus moins répréhensible que celui des États-Unis, selon Zhang. « C’est un peu douloureux d’accepter cela… mais après la pandémie, le gouvernement semble prendre les bonnes décisions en améliorant l’environnement, en développant des voitures électriques et en investissant dans les hautes technologies », tandis que « l’Occident, représenté par les États-Unis, semble être en déclin. »
L’implication de l’administration Trump dans des entreprises américaines a également suscité des comparaisons avec la Chine, où la frontière entre gouvernement et industrie privée est souvent floue.
Lundi, le gouvernement américain a annoncé qu’il prendrait une participation dans une start-up spécialisée dans le traitement des terres rares, après avoir pris des participations similaires dans d’autres entreprises qu’il considère comme vitales pour la sécurité nationale. Ces accords ont inquiété certains investisseurs, craignant que les États-Unis n’entrent dans une nouvelle ère d’ingérence gouvernementale dans l’industrie privée.
Il existe encore des différences majeures entre l’Amérique de Trump et la Chine. En octobre, plusieurs organes de presse, dont le Guardian, ont refusé de signer une politique du Pentagone qui exigeait qu’ils ne publient que des informations autorisées par le gouvernement. Les tribunaux américains ont bloqué ou annulé de nombreuses actions de Trump, ce qui serait impensable dans le système judiciaire chinois contrôlé par le PCC.
Isaac Stone Fish, fondateur de Strategy Risks, une société de conseil spécialisée dans la Chine, affirme : « Les États-Unis pourraient sombrer dans la pire crise de leur histoire, bien pire qu’aujourd’hui, et ils resteront toujours plus libres, plus ouverts et plus libéraux que la Chine sous Xi Jinping. »
Zhang note que si de nombreux intellectuels chinois ont été choqués de voir les universités américaines céder aux exigences du gouvernement concernant les pratiques de diversité, d’inclusion et de liberté d’expression sur les campus, en Chine, les meilleures universités appartiennent toutes par défaut à l’État. Les dirigeants des universités, nommés par le gouvernement, « n’ont pas la liberté de dire non. Ils ne peuvent pas se permettre de désobéir. »
Pourtant, les Américains commencent à prendre des précautions qui étaient autrefois réservées aux pays plus autoritaires. Un professeur d’une université américaine qui s’était auparavant exprimé ouvertement sur les questions américano-chinoises a refusé d’être interviewé pour cet article. Il a déclaré : « La vérité est que j’ai peur de la censure ici : j’ai en fait moins peur de critiquer Xi Jinping ces jours-ci que de dire quoi que ce soit de mal à propos de Trump. »
Recherches supplémentaires réalisées par Lillian Yang