Les transports en commun de la région de Chicago ont évité de justesse une crise majeure grâce à l’adoption d’une loi par l’Assemblée générale de l’Illinois, qui débloque 1,5 milliard de dollars (environ 1,38 milliard d’euros) pour assurer leur financement jusqu’en 2026, sans pour autant imposer de nouvelles taxes aux habitants.
À retenir
- Un financement de 1,5 milliard de dollars a été approuvé pour les transports en commun de la région de Chicago, évitant des coupes budgétaires drastiques.
- Les fonds proviendront d’une réaffectation des recettes de la taxe de vente sur les carburants automobiles.
- La loi prévoit également une réforme de la gouvernance des transports en commun, avec la création de la Northern Illinois Transit Authority (NITA).
Contexte
La Regional Transportation Authority (RTA), qui supervise les réseaux de bus Metra, CTA (Chicago Transit Authority) et Pace, était confrontée à un déficit de 770 millions de dollars (environ 672 millions d’euros). Ce trou financier était principalement dû à la fin des aides fédérales exceptionnelles mises en place pendant la pandémie de COVID-19. Pendant des mois, les législateurs de l’État avaient tardé à prendre une décision, laissant planer la menace de réductions de service considérables.
Dans le cas de Metra, le train de banlieue, des réductions de 40 % du service étaient envisagées, ce qui aurait entraîné la suppression de la moitié des trains sur la ligne BNSF et la suspension complète du service sur la branche Blue Island de Metra Electric. Des coupes similaires auraient affecté les autres réseaux de transport en commun de la région.
Ce qui change
Le projet de loi adopté, baptisé Northern Illinois Transit Authority Act, permettra de financer les transports en commun en redirigeant les recettes de la taxe de vente sur les achats de carburant automobile. En outre, il crée un comité inter-agences dédié à l’innovation, à l’intégration et à la réforme des transports en commun, avec pour objectif d’améliorer la connectivité entre les différents modes de transport.
Le gouverneur JB Pritzker a annoncé son intention de signer la législation. La RTA de Chicago s’est félicitée de cette adoption, la qualifiant de « moment historique » pour les transports publics dans l’Illinois.
« L’adoption du SB2111 est un moment historique pour les transports publics dans l’Illinois. Ce projet de loi fournit le financement stable et les réformes de gouvernance nécessaires pour protéger le service de transport en commun pour les millions de personnes qui utilisent CTA, Metra et Pace, et les milliers de travailleurs de première ligne qui font avancer notre région », ont déclaré les responsables de la RTA dans un communiqué. « Les usagers veulent des transports en commun sûrs, fiables et fréquents. Cet investissement transformationnel de plus d’un milliard de dollars en nouveaux fonds de fonctionnement jette les bases pour améliorer le service, raccourcir les temps de trajet et améliorer l’expérience des usagers dans toute la région. »
La loi modifie également la structure de gouvernance des transports en commun de la région, en transférant les responsabilités de la RTA à la Northern Illinois Transit Authority (NITA) et en introduisant de nouvelles exigences en matière de coordination des services et de planification stratégique.
Prochaines étapes
La signature du projet de loi par le gouverneur Pritzker est la prochaine étape cruciale. À ce stade, il faudra surveiller la mise en œuvre des réformes de gouvernance et l’impact concret de la réaffectation des fonds sur les services de transport en commun.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Financement total | 1,5 milliard de dollars (environ 1,38 milliard d’euros) |
| Déficit initial de la RTA | 770 millions de dollars (environ 672 millions d’euros) |
| Réduction de service envisagée pour Metra | 40 % |
Sources
Chicago RTA, communiqué de presse concernant l’adoption du SB2111.