Publié le 9 janvier 2024 20:47:00. La série télévisée canadienne Rivalité passionnée, qui met en scène une histoire d’amour entre deux joueurs de hockey professionnels, suscite une profonde résonance chez les anciens athlètes et ouvre un débat sur la culture homophobe persistante dans le monde du hockey.
- L’émission a provoqué des réactions émotionnelles fortes chez les hommes gays ayant pratiqué le hockey, ravivant des souvenirs douloureux et des peurs enfouies.
- Des personnalités comme Brock McGillis, ancien joueur professionnel, se mobilisent pour changer les mentalités et encourager l’acceptation au sein des vestiaires.
- La Ligue nationale de hockey (LNH) a récemment fait volte-face sur l’interdiction du ruban arc-en-ciel, mais reste confrontée à des défis pour promouvoir l’inclusion.
Matt Kenny, un ancien joueur de hockey québécois, a vécu une véritable crise de panique en regardant Rivalité passionnée. Cette série, adaptée du roman de l’auteure néo-écossaise Rachel Reid, a connu un succès fulgurant sur la plateforme Crave, devenant le lancement le plus populaire de ses séries originales à ce jour. Pour Kenny, l’histoire d’amour entre deux joueurs rivaux a réveillé des sentiments longtemps réprimés.
« C’était ce sentiment lourd qui pesait sur tout, qui était, vous savez, la peur, la joie, le secret de l’amour qui n’était jamais censé exister en plein jour et, vous savez, l’homophobie interne et la honte – la honte que des joueurs comme moi portaient comme une seconde peau. »
Matt Kenny
Kenny a abandonné le hockey à l’adolescence, incapable de se sentir en sécurité en tant que jeune homme gay. Il a partagé son expérience sur Instagram, déclenchant une vague de réactions positives et de témoignages poignants. Il a reçu des centaines de messages, non seulement d’athlètes, mais aussi de parents d’enfants qui vivaient dans la peur.
L’ancien joueur professionnel Brock McGillis, qui a évolué dans la Ligue de hockey de l’Ontario (LHO) et en Europe, mène actuellement une tournée pancanadienne pour sensibiliser les joueurs aux normes toxiques de la culture du hockey. Il encourage les athlètes à s’ouvrir et à partager leurs expériences, au-delà des sujets habituels comme les femmes, les jeux vidéo et le sport. Il souligne que le hockey a évolué, mais qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
« Ils adhèrent à ces normes, mais il y a bien plus encore. Une grande partie de mon travail les met au défi d’être assez courageux pour ne pas adhérer à cela, pour partager davantage d’eux-mêmes. »
Brock McGillis, sur Le courant
McGillis estime que la LNH devrait saisir l’opportunité offerte par la popularité de Rivalité passionnée pour promouvoir l’inclusion. La ligue, qui soutient financièrement sa tournée, a déclaré accueillir les nouveaux fans attirés par la série. Aucun joueur de hockey n’a encore assumé publiquement son homosexualité au sein de la LNH. En octobre 2023, la ligue a brièvement interdit le port du ruban arc-en-ciel sur les bâtons de hockey, avant de revenir sur sa décision suite à la contestation d’un joueur. Cette interdiction avait suscité une vive polémique.
Pour Matt Kenny, Rivalité passionnée ne se limite pas à attirer de nouveaux fans, elle a le potentiel de « changer des vies ». Il espère que l’émission contribuera à normaliser l’homosexualité dans le hockey, afin que les jeunes joueurs n’aient plus à cacher leur identité.
Kenny, qui vit désormais en Californie, a récemment renoué avec le skate, une activité qu’il avait abandonnée depuis plus de dix ans. Il se sent désormais plus optimiste quant à l’avenir et à la possibilité d’un monde plus inclusif.
« Le petit enfant que j’étais – j’étais tellement terrifié par tout ce que j’étais et je ne pensais pas que le monde pourrait un jour l’accepter – je commence à réaliser que, vous savez, le monde dans lequel nous vivons actuellement pourrait bien être capable de le faire. »
Matt Kenny