Publié le 15 janvier 2024. Une vague de froid d’origine arctique s’apprête à frapper l’Asie orientale la semaine prochaine, avec des températures qui pourraient atteindre des niveaux records et une forte augmentation de la demande de chauffage.
- Des températures à Pékin et Shanghai pourraient chuter d’environ 20 °C d’ici le 21 janvier.
- La demande de gaz naturel liquéfié (GNL) a déjà grimpé en Asie du Nord, atteignant son plus haut niveau depuis plus d’un mois.
- Les experts prévoient que la fin janvier et février resteront plus froides que la normale dans la région.
Après un hiver jusqu’à présent relativement doux, l’Asie orientale se prépare à un refroidissement brutal. La température moyenne en Chine en décembre dernier a été supérieure de 1,8 °C à la moyenne historique, ce qui en fait le deuxième mois de décembre le plus chaud jamais enregistré, selon le Centre climatique national du pays. Le Japon a également connu des températures clémentes.
Cependant, cette tendance va s’inverser rapidement. Selon les météorologues et les modèles climatiques, des systèmes de basse pression permettent à l’air glacial de l’Arctique de se répandre sur plusieurs régions du monde, et l’Asie est particulièrement concernée. « La fin janvier et février devraient rester plus froides que d’habitude, ce qui laisse présager une augmentation de la demande de chauffage en Asie de l’Est », explique Takahisa Nishikawa, météorologue principal d’aide à la décision chez Atmospheric G2, une société de renseignement météorologique basée au Japon.
La vague de froid devrait d’abord toucher le nord-est de la Chine, avant de se propager à la péninsule coréenne et au Japon, puis vers le sud, affectant les régions densément peuplées du centre et de l’est de la Chine, selon le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme.
Même si l’impact devrait être moins important au Japon, l’agence météorologique nationale a émis un avertissement à l’échelle du pays concernant les températures très basses à partir du 21 janvier. David Berry, météorologue consultant pour MetraWeather, précise que l’interaction de l’air froid et de l’humidité au-dessus de la mer du Japon augmentera la couverture nuageuse et les chutes de neige, limitant le réchauffement diurne. Il ajoute que les vents violents rendront les conditions encore plus froides que ce que le thermomètre indique.
Cette vague de froid a déjà des conséquences sur les marchés de l’énergie. La demande de chauffage a augmenté, propulsant les prix du gaz naturel liquéfié (GNL) en Asie du Nord à leur plus haut niveau depuis plus d’un mois. Les traders craignent qu’une période prolongée de froid intense ne renforce la concurrence entre l’Asie et l’Europe pour les livraisons de fioul de chauffage, ce qui pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix.
Selon Takahisa Nishikawa, si les prévisions actuelles se confirment, janvier pourrait être le mois de janvier le plus froid en Asie de l’Est depuis 2021. Il souligne que cette vague de froid « se démarque à la fois par l’intensité de l’air froid et par son étendue spatiale ».