Auckland accueillera une légende du tennis en janvier : Venus Williams, sept fois vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem, bénéficiera d’une invitation pour participer au tournoi classique d’Auckland.
L’Américaine de 45 ans, de retour sur les courts en juillet après une absence de seize mois, a déjà montré de belles choses lors de ses récentes apparitions. Elle avait notamment créé la surprise en battant Peyton Stearns, alors 35e mondiale, lors du tournoi de Washington, devenant ainsi la deuxième joueuse la plus âgée à remporter un match de simple dans un tournoi WTA.
Un mois plus tard, elle avait également reçu une invitation pour le tournoi américain de l’US Open, où elle s’était illustrée en offrant une belle résistance à la Tchèque Karolina Muchova, 11e tête de série, avant de s’incliner en trois sets au premier tour.
« Venus a eu une influence profonde sur l’évolution du tennis féminin et a inspiré la prochaine génération par sa passion inébranlable pour ce sport », a déclaré Nicolas Lamperin, directeur du tournoi d’Auckland. « Tous les amateurs de sport devraient saisir cette occasion de voir l’une des plus grandes joueuses de tous les temps en action. »
Williams, qui avait remporté le tournoi d’Auckland en 2015, y retournera donc pour la première fois depuis 2023. La compétition se déroulera du 5 au 11 janvier et précédera l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de 2026, dont le début est prévu le 18 janvier.
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