Publié le 7 novembre 2025 à 17h03. L’ancien footballeur professionnel Joey Barton a été reconnu coupable par un tribunal britannique de harcèlement en ligne envers plusieurs personnalités médiatiques, notamment Jeremy Vine, Lucy Ward et Eni Aluko. Ces condamnations font suite à une série de publications jugées extrêmement offensantes sur le réseau social X (anciennement Twitter).
- Joey Barton a été reconnu coupable de six chefs d’accusation pour envoi de messages électroniques visant à provoquer de la détresse ou de l’anxiété.
- Les victimes incluent le présentateur de télévision Jeremy Vine et les expertes football Lucy Ward et Eni Aluko.
- Barton a été acquitté de six autres accusations similaires.
L’affaire a pris racine dans les réactions de Joey Barton à des commentaires sportifs diffusés à la télévision. Après un match nul en FA Cup en janvier 2024 entre Crystal Palace et Everton, il a comparé Lucy Ward et Eni Aluko à Fred et Rose West, un couple de tueurs en série britanniques, sur X. Il a ensuite publié une image retouchée superposant les visages des deux femmes sur une photographie des meurtriers.
Le jury a estimé que Barton, âgé de 43 ans, avait « franchi la frontière entre la liberté d’expression et un crime » avec ces publications. Il a également été condamné pour avoir tweeté qu’Eni Aluko était comparable à Joseph Staline et Pol Pot, accusée d’avoir « assassiné des centaines de milliers, voire des millions, d’oreilles de fans de football ». Bien que le jury l’ait acquitté de cette comparaison spécifique, l’image superposée a été jugée particulièrement offensante.
D’autres messages condamnés par le tribunal incluent des attaques contre Eni Aluko liées aux politiques de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI – Diversity, Equity and Inclusion), qu’il a qualifiées de « tas de conneries ». Il a également tenu des propos désobligeants sur le mouvement Black Lives Matter (BLM).
L’accusation a également mis en lumière des messages adressés à Jeremy Vine, dans lesquels Barton insinuait un intérêt sexuel pour les enfants, suite à une question posée par le présentateur concernant un possible traumatisme crânien. Il a qualifié Vine de « vélo occasionnel » et l’a interrogé sur une éventuelle implication dans l’affaire Jeffrey Epstein.
Barton a été reconnu coupable pour un tweet faisant référence à l’île d’Epstein et un autre dans lequel il se moquait de Jeremy Vine. Il a également été condamné pour des tweets suggérant que Vine était une menace pour les enfants près des écoles primaires.
L’ancien joueur de Manchester City, Newcastle United et Marseille, aujourd’hui commentateur sportif comptant 2,7 millions de followers sur X, a été libéré sous caution en attendant sa condamnation, qui aura lieu le 8 décembre. Lors de l’annonce des verdicts, il portait une écharpe ornée de l’Union Jack, ce qui a été désapprouvé par le juge Andrew Menary KC, qui a interdit le port de cet accessoire lors du prononcé de la peine.
