Publié le 7 novembre 2025 17h54. Un homme du comté de Dublin, diagnostiqué d’un cancer du poumon de stade quatre après une simple toux apparue pendant son travail de Père Noël, témoigne de son parcours et de l’efficacité surprenante d’une immunothérapie.
- Declan Costello, 60 ans, a reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade quatre en janvier 2025 après avoir consulté son médecin pour une toux persistante.
- Il suit une immunothérapie à l’hôpital Beaumont depuis mars 2025, avec des résultats encourageants : réduction de la taille de ses tumeurs.
- M. Costello souligne l’importance du dépistage et de la recherche sur le cancer, et continue à mener une vie active malgré son traitement.
L’histoire de Declan Costello commence à Galway, à la mi-décembre 2024. Alors qu’il incarnait le Père Noël pour apporter de la joie à l’approche des fêtes, il a ressenti les premiers symptômes : une toux qui ne semblait pas vouloir s’estomper. Initialement attribuée à un simple rhume ou à la grippe, cette toux s’est rapidement aggravée, l’obligeant à interrompre son travail et à rentrer chez lui à Rush, dans le comté de Dublin.
Après plusieurs consultations avec son médecin généraliste, et malgré la prescription d’un antitussif, l’état de M. Costello ne s’améliorait pas. Il a même commencé à perdre l’appétit. Il a finalement pris rendez-vous avec son médecin en janvier 2025, conscient que quelque chose de plus grave pouvait se cacher derrière ces symptômes persistants. Il se souvient :
« Il m’a dit : ‘J’ai une note dans mon dossier indiquant que si tu revenais vers moi dans le même état, je t’enverrais immédiatement passer des tests’. Le problème, c’est que j’avais fait mon sac quand je suis allé le voir – nous étions tous les deux sur la même longueur d’onde. »
Declan Costello
Les examens réalisés à l’hôpital Beaumont – analyses sanguines, scanners et biopsies – ont confirmé les craintes les plus sombres : une tumeur dans son poumon. Le diagnostic s’est avéré encore plus préoccupant : le cancer s’était propagé au foie, classant la maladie au stade quatre. L’annonce a été un choc pour le père de deux enfants.
« Un consultant que nous avons consulté m’a donné six mois à un an, et je me suis dit qu’il devait avoir raison, car j’étais malade à ce moment-là. Je ne mangeais pas. Je perdais encore du poids – j’avais alors perdu plus de trois pierres. »
Declan Costello
Cependant, M. Costello a refusé de se laisser abattre. Il a fait preuve d’une détermination remarquable :
« J’ai dit : ‘Je vais aller mieux et je me battrai’. Si je perds le combat, je perds le combat, mais je me battrai. »
Declan Costello
Son équipe d’oncologie, dirigée par le Dr Jarushka Naidoo à l’hôpital Beaumont, a alors mis en place un protocole d’immunothérapie.
L’immunothérapie, explique le Dr Gerard Fitzmaurice, chirurgien cardiothoracique consultant à l’hôpital St James, est une approche thérapeutique innovante qui vise à activer le système immunitaire du patient pour qu’il combatte le cancer. L’Irish Cancer Society souligne que ce domaine est en constante évolution et nécessite une expertise spécialisée. Le Dr Fitzmaurice précise : « La décision concernant un plan de traitement pour un patient est un processus complexe qui implique la réalisation d’un certain nombre d’investigations, appelées investigations de stadification, pour déterminer le type de cancer et la meilleure approche pour proposer un traitement curatif. »
Le traitement de M. Costello a débuté début mars 2025, avec des injections administrées toutes les trois semaines. Les premiers résultats, révélés par une analyse en juin, ont été extrêmement encourageants : ses tumeurs avaient diminué de 2,5 cm. Une évaluation plus récente, le mois dernier, a confirmé une nouvelle réduction de la tumeur au niveau du foie, tandis que la masse pulmonaire restait stable. Pour M. Costello, cette nouvelle a été une véritable bouffée d’espoir :
« Cette nouvelle, c’était comme gagner à la loterie pour moi. Juste d’entendre le mot ‘réduit’. Peu importe dans quelle mesure, en fait. J’avais juste l’impression que ce que nous faisions fonctionnait. »
Declan Costello
Il continuera à recevoir son traitement toutes les trois semaines et passera un nouveau scanner en janvier pour évaluer ses progrès. Malgré les effets secondaires, il s’efforce de maintenir un mode de vie actif. En septembre, il a parcouru 48 kilomètres (30 miles) pour l’Irish Cancer Society, récoltant plus de 3 000 €. Il profite également de ses promenades quotidiennes au bord de la mer, une pratique qu’il considère comme une forme de guérison spirituelle, physique et émotionnelle.
M. Costello fréquente également régulièrement l’unité de soins palliatifs de l’Hospice St Francis à Raheny. Il explique : « Je suis membre de longue date de la Rush Musical Society et, le jour de la jonquille [28 mars] cette année, un des membres m’a parlé du programme de soins palliatifs de l’hospice. Quand j’ai entendu le mot palliatif, comme beaucoup de gens, j’ai juste pensé “fin de vie”. Cependant, ils ont un programme de soins de jour absolument exceptionnel, et je viens une fois par mois pour recevoir un massage ou un traitement de réflexologie. De plus, je peux parler avec un aumônier, un ergothérapeute, un physiothérapeute ou une infirmière. C’est absolument fantastique. »
Avant son diagnostic, M. Costello était gardien dans son centre communautaire local et arbitrait des matchs de football. Il rappelle avoir passé un test de condition physique pour l’arbitrage en août 2024. Novembre étant le mois de la sensibilisation au cancer du poumon, M. Costello encourage le public à se renseigner et à consulter un médecin en cas de symptômes inquiétants. Pour toute question ou préoccupation concernant le cancer, vous pouvez contacter la ligne d’assistance gratuite de l’Irish Cancer Society au 1800 200 700 ou par e-mail à [email protected].
