Près de cinquante ans après son lancement, la sonde Voyager 1 emporte à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre une heure d’ondes cérébrales enregistrées par Ann Druyan en juin 1977. Cette empreinte électrique intime, transformée en un message cosmique, immortalise des pensées guidées par ses récentes fiançailles avec Carl Sagan.
Dans une pièce calme de New York, une jeune femme de 27 ans a passé une heure entière les yeux bandés, reliée à des électroencéphalogrammes et à des moniteurs cardiaques. C’était le 3 juin 1977, tout juste deux jours après que l’astrophysicien Carl Sagan lui a passé un coup de téléphone pour la demander en mariage, selon Sciencepost. Cette jeune femme, c’était Ann Druyan, alors directrice créative du Voyager Interstellar Message Project.
L’idée audacieuse consistait à envoyer dans l’espace les traces électriques d’une pensée humaine en train de se former. Pour éviter un simple bruit de fond neurologique, Ann Druyan avait préparé un itinéraire mental mêlant idées abstraites et figures historiques. Les ingénieurs ont ensuite compressé cette heure de signaux bruts en une minute de son, gravée sur le Voyager Golden Record afin de résumer l’humanité pour d’éventuels interlocuteurs extraterrestres.
Le Voyager Golden Record et la signature intime d’Ann Druyan
Le disque en cuivre plaqué or fixé sur les sondes Voyager embarque bien plus que des ondes cérébrales. Selon Sciencepost, il contient des salutations en 55 langues, des musiques de multiples cultures, une carte des pulsars pour localiser le système solaire ainsi qu’une horloge à uranium. Mais l’EEG d’Ann Druyan demeure la touche la plus intime de tout le message.
Durant cet enregistrement, ses pensées intérieures ont été profondément traversées par l’émotion de ses fiançailles avec Carl Sagan. Le couple s’est marié quatre ans plus tard, en 1981. Cette minute sonore encapsule ainsi une histoire d’amour commencée par un appel téléphonique et prolongée à travers le cosmos.
Le périple actuel de Voyager 1 à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre
Près de cinq décennies après ces événements, la sonde Voyager 1 poursuit sa route dans l’immensité silencieuse. En avril 2026, les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory ont dû désactiver l’instrument LECP, dédié à l’étude des particules chargées de faible énergie, pour économiser l’énergie restante de l’appareil, d’après les informations rapportées par Sciencepost.
La sonde se trouve actuellement à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre. En novembre de cette même année 2026, elle doit franchir la distance symbolique d’un jour-lumière, soit environ 25,9 milliards de kilomètres. Emportant le disque d’or, cette trace de pensées humaines continue de s’éloigner entre les étoiles.
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