Washington et une coalition d’États s’opposent à la révocation par l’EPA d’une évaluation climatique historique
Washington, ainsi qu’une coalition d’autres États et gouvernements locaux, s’oppose fermement à la proposition de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) d’annuler son évaluation historique de 2009, qui concluait que les émissions de gaz à effet de serre représentent une menace pour la santé publique et le bien-être en contribuant au changement climatique.
L’administration Trump avait annoncé le mois dernier sa volonté de révoquer cette conclusion de 2009, arguant que l’EPA n’a pas l’autorité de réglementer la pollution atmosphérique contribuant au changement climatique et prévoyant ainsi l’élimination de toutes les normes d’émission de gaz à effet de serre existantes.
Aujourd’hui, une coalition composée de 22 États, du District de Columbia et de neuf gouvernements locaux a soumis une lettre de commentaires à l’EPA, soulignant que l’annulation de cette évaluation violerait le droit établi, la jurisprudence de la Cour suprême et le consensus scientifique, mettant en danger la vie de centaines de millions d’Américains.
« Le gouvernement fédéral met en péril la vie des habitants de Washington en affaiblissant les protections climatiques », a déclaré le procureur général Nick Brown. « À un moment critique où nous devons tous travailler ensemble pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, l’EPA prend le chemin inverse en offrant une indulgence aux plus grands pollueurs. »
Des recherches scientifiques démontrent que chaque région du pays subit déjà les effets néfastes du changement climatique et de la pollution automobile. En 2021, une vague de chaleur extrême a causé plus de 100 décès liés à la chaleur dans l’État de Washington. Au cours des dernières décennies, les précipitations y sont de plus en plus souvent sous forme de pluie plutôt que de neige, ce qui compromet l’approvisionnement en eau pour la consommation et l’irrigation.
L’EPA avait initialement formulé cette évaluation de menace en 2009 suite à une décision de la Cour suprême en 2007 dans l’affaire Massachusetts c. EPA, qui confirmait l’autorité de l’agence en vertu de la Clean Air Act pour réglementer les émissions de gaz à effet de serre en tant que polluants atmosphériques.
Les académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine ont récemment confirmé que l’évaluation de l’EPA de 2009, concluant que les émissions d’origine humaine de gaz à effet de serre menacent la santé et le bien-être humains, est exacte, a résisté à l’épreuve du temps et est désormais renforcée par des preuves encore plus solides. La nouvelle proposition de l’EPA, basée sur un rapport imparfait et illégal du groupe de travail sur le climat du ministère de l’Énergie, vise à inverser cette conclusion sans fondement scientifique.
Cette lettre de commentaires a été co-dirigée par les procureurs généraux de Californie, du Connecticut, du Massachusetts et de New York, et a été signée par les procureurs généraux de l’Arizona, du Colorado, du Delaware, du District de Columbia, d’Hawaï, de l’Illinois, du Maine, du Maryland, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de la Caroline du Nord, de l’Oregon, de Rhode Island, du Vermont et du Wisconsin. Les villes de Chicago, New York et Oakland, ainsi que les villes et comtés de Denver et San Francisco, et les comtés de Martin Luther King Jr., Washington et Santa Clara en Californie, ont également adhéré à cette démarche.
Opposition aux normes d’émissions des véhicules à moteur
En plus de révoquer l’évaluation de menace de 2009, l’EPA propose d’abroger les normes fédérales d’émissions de gaz à effet de serre existantes pour toutes les classes de véhicules à moteur en 2012. Dans une deuxième lettre soumise à l’EPA, la coalition souligne que cette perturbation sans précédent du cadre réglementaire serait désastreuse pour les États-Unis, les résidents, les industries, les ressources naturelles et les investissements publics.
L’EPA avait estimé l’année dernière que les normes actuelles d’émissions de gaz à effet de serre permettraient d’éviter plus de 8 milliards de tonnes métriques d’émissions de gaz à effet de serre équivalent CO2 au cours des 30 prochaines années, évitant ainsi 1,82 billion de dollars de dommages liés au climat.
Un programme réglementaire solide pour les émissions de gaz à effet de serre est également essentiel pour l’abordabilité des véhicules, le choix des consommateurs et le succès de l’industrie automobile américaine. Les normes en matière de gaz à effet de serre incitent les constructeurs automobiles à créer de meilleures voitures, permettant aux conducteurs d’économiser des centaines de milliards de dollars en coûts de carburant et d’entretien, et contribuent à soutenir la fabrication et les emplois nationaux.
Contestation du rapport du groupe de travail sur le climat
Le 2 septembre, une coalition de 22 procureurs généraux, trois villes et deux comtés a déposé une lettre de commentaires s’opposant au rapport du groupe de travail sur le climat sur lequel l’EPA s’est appuyée pour justifier la révocation de l’évaluation de menace de 2009.
La coalition a identifié de nombreux défauts juridiques, procéduraux et substantiels dans le rapport du groupe de travail sur le climat. Lors de la création de ce groupe de travail, le ministère de l’Énergie a sélectionné cinq sceptiques notoires du changement climatique, a ignoré les normes d’intégrité scientifique et n’a pas respecté les procédures de la Loi sur le comité consultatif fédéral (FACA), qui exige la divulgation de tous les documents relatifs au comité et l’ouverture des réunions du comité au public.
Le rapport, rédigé en moins de deux mois et truffé d’inexactitudes, contredit des décennies de recherches scientifiques évaluées par des pairs qui établissent que les émissions de gaz à effet de serre provoquent le changement climatique et mettent en danger la santé publique et le bien-être.
La coalition, dirigée par New York, a exhorté le ministère de l’Énergie à retirer ce rapport illégal et erroné.
Le 29 août, une lettre amicus a été déposée devant le tribunal de district américain du district du Massachusetts dans l’affaire Environmental Defense Fund c. Wright, soutenant les plaignants dans leurs efforts pour déclarer le rapport du groupe de travail sur le climat illégal. Le 17 septembre, le tribunal a statué que le gouvernement fédéral n’est pas exempté de la loi sur le comité consultatif fédéral.