L’egoïsme qui a défini Ronaldo
Pour Wayne Rooney, c’est cet egoïsme qui rendait Ronaldo unique. S’il était fier d’être un joueur d’équipe, il reconnaissait que la quête incessante de gloire personnelle de Ronaldo faisait partie de ce qui l’élevait au rang de plus grand joueur de tous les temps. Ce n’était pas une critique sans contexte. La soif de Ronaldo de dominer les récompenses individuelles l’a aidé à remporter cinq Ballons d’Or, d’innombrables records de buts et la réputation d’être l’un des finisseurs les plus impitoyables de l’histoire du football.
Rooney s’est-il adapté à Ronaldo ?
S’exprimant lors d’une conversation avec Rio Ferdinand, Rooney a avoué qu’il a souvent dû adapter son propre jeu pour s’adapter à celui de Ronaldo. Interrogé sur le fait s’il avait atténué certains aspects de son jeu pour permettre à Ronaldo de briller, Rooney a admis que c’était le cas, mais a insisté sur le fait que ses raisons étaient toujours axées sur l’équipe.
« Pas une seule fois je n’ai pensé que je devais me sacrifier. Oui, cela a pu ressembler à cela et se sentir ainsi parfois, mais je voulais gagner, je voulais gagner la Premier League, la Ligue des champions », a-t-il déclaré. « Cristiano Ronaldo a quelque chose dans son cerveau que je ne pense que personne n’a. Il a un état d’esprit et une mentalité qui dépassent tout ce que j’ai vu dans le football. »
Il a ensuite tracé une nette distinction entre leurs approches : « Mon état d’esprit et ma mentalité ne sont pas à ce niveau, mais ils sont à un niveau où je veux gagner. Je ne me suis jamais soucié des Ballons d’Or ou de récompenses individuelles. Pour moi, ce n’est rien, je m’en fiche. Je voulais gagner avec vous (Rio), avec mes coéquipiers. Bien sûr, Cristiano voulait gagner tout cela avec l’équipe, mais il avait cette mentalité égoïste où il voulait tout. Je n’avais pas ça. »
Pas d’amis, juste des collègues
Tout doute persistant quant à leur relation a été dissipé en 2022, lorsque Ronaldo a clairement indiqué que lui et Rooney n’avaient jamais été de véritables amis. Interrogé par Piers Morgan sur le fait de savoir s’il restait proche de Rooney ou de Gary Neville, Ronaldo a donné une froide réponse.
« Ce ne sont pas mes amis, ce sont des collègues », a-t-il déclaré. « Nous jouons ensemble, ils ne viennent pas, nous ne dînons jamais ensemble. »
De vieilles blessures refont surface suite à la Coupe du Monde 2006
Les fissures entre les deux se sont d’abord révélées sur la scène internationale en 2006. Lors d’un quart de finale de la Coupe du Monde acharné entre l’Angleterre et le Portugal, Ronaldo a été accusé d’avoir joué un rôle dans l’expulsion de Rooney. Le clin d’œil infâme de l’ailier après l’expulsion de Rooney est devenu l’une des images marquantes du tournoi.
Des chemins différents après l’apogée du football
Depuis qu’il a raccroché les crampons, Rooney s’est essayé au coaching, mais a connu des périodes difficiles à Derby, DC United, Birmingham City et Plymouth. Pour l’instant, il s’est retiré de la gestion. Ronaldo, quant à lui, reste sous les projecteurs en tant que talisman d’Al-Nassr en Arabie Saoudite. À 40 ans, l’icône portugaise continue de marquer des buts et se prépare pour un autre match explosif, un sommet du classement de la Pro League contre son rival Al-Ittihad ce vendredi soir.