Les équipes de la Pac-12 et de l’ACC ont connu une semaine difficile, marquée par des performances en demi-teinte et des remises en question. Si Stanford et Washington State profitaient d’une semaine de repos, Cal a laissé filer une avance confortable face à Duke, tandis qu’Oregon State s’enfonce dans une spirale négative, poussant la direction sportive à prendre des mesures drastiques.
Cal : une défense en panne et des matchs cruciaux à venir
Après un début de saison prometteur, les Golden Bears de Californie semblent retomber dans leurs travers. La défense, en particulier, est pointée du doigt, ayant concédé 103 points lors de ses trois derniers matchs, contre seulement 32 lors des trois précédents. Pour espérer rivaliser en ACC, une amélioration est indispensable.
Le quarterback Jaron-Keawe Sagapolutele devra également retrouver son efficacité. Les deux prochaines rencontres, face à North Carolina et Virginia Tech, sont considérées comme des matchs décisifs pour la suite de la saison. L’entraîneur Justin Wilcox semble revenir aux méthodes qui lui sont propres, une situation potentiellement préoccupante.
Chiffres clés :
- Jaron-Keawe Sagapolutele : 1 487 yards, 9 touchdowns, 7 interceptions
- Kendrick Raphael : 414 yards à la course, 4 touchdowns
- Mason Mini : 26 réceptions, 297 yards, 3 touchdowns
- Hezekiah Masses : 4 interceptions, 7 passes déviées
Le calendrier de Cal, initialement perçu comme favorable, se complique avec l’ascension de Virginia. Les Bears devront également affronter Louisville à l’extérieur et SMU à domicile.
Stanford : une dynamique positive avant des défis majeurs
La victoire de Stanford contre San Jose State, obtenue après avoir remonté un retard de 12 points lors du Bill Walsh Legacy Game, a insufflé un regain de confiance. Le quarterback Ben Gulbranson, auteur d’une performance remarquable, a été le moteur de ce succès. S’il parvient à maintenir ce niveau de jeu, Stanford pourrait créer la surprise en ACC.
Les Cardinal ont remporté un match sur deux en ACC et bénéficient d’une semaine de repos bienvenue. L’entraîneur Frank Reich a obtenu un bilan de 5 victoires pour 1 défaite après des semaines de repos en NFL, un signe encourageant pour Stanford.
Chiffres clés :
- Ben Gulbranson : 1 167 yards, 5 touchdowns, 3 interceptions
- Micah Ford : 347 yards à la course, 3 touchdowns
- CJ Williams : 295 yards à la réception
- Matt Rose : 40 plaquages, 4 tackles for loss
Cependant, la défense de Stanford est l’une des plus perméables du pays (132e place nationale), encaissant en moyenne 315 yards par match. Les prochains matchs, face à SMU à Dallas et à Florida State à domicile, seront cruciaux pour les Cardinal.
Oregon State : une crise qui nécessite des solutions
La situation est alarmante pour Oregon State. La récente défaite à App State, scellée par une interception consécutive à un plaquage violent sur Trent Walker, a été le point de rupture. La direction sportive a réagi en limogeant le coordinateur des équipes spéciales, Jamie Christian, dont l’unité affiche des performances catastrophiques.
Mais les problèmes dépassent le seul secteur des équipes spéciales. L’attaque peine à conclure les matchs face à Fresno State, Houston et App State. Depuis l’arrivée de Trent Bray, l’équipe semble avoir perdu de son dynamisme, suscitant l’inquiétude des supporters.
Chiffres clés :
- Maalik Murphy : 1 523 yards, 9 touchdowns, 7 interceptions
- Anthony Hankerson : 366 yards à la course, 2 touchdowns
- Trent Walker : 43 réceptions, 584 yards
- Dexter Foster : 48 plaquages combinés, 3 tackles for loss
Malgré cette situation difficile, le calendrier d’Oregon State s’annonce plus clément dans la seconde moitié de saison. La réception de Wake Forest la semaine prochaine pourrait offrir une opportunité de relance, mais Bray n’a jamais battu Jake Dickert en deux rencontres.
Washington State : une identité qui se dessine
Washington State a remporté une victoire convaincante contre Colorado State, portant son bilan à 3-2 sans subir de défaite cuisante. L’équipe semble trouver sa voie sous la direction de Jimmy Rogers.
La défense a eu du mal face à North Texas et Washington, mais s’est montrée solide face à des adversaires moins ambitieux, n’encaissant que 23 points lors de ses trois victoires.
Chiffres clés :
- Zevi Eckhaus : 540 yards, 4 touchdowns, 0 interception
- Josh Meredith : 255 yards à la réception
- Tony Freeman : 21 réceptions, 212 yards
- Isaac Terrell : 2,5 sacks, 5,5 tackles for loss
Pour rivaliser face à Ole Miss et Virginia, Washington State devra améliorer son jeu au sol, actuellement le 131e du pays en termes de yards gagnés par match. Le quarterback Zevi Eckhaus, depuis son titularisation, a apporté un souffle nouveau à l’équipe. Les Cougars se rendent à Oxford pour affronter Ole Miss, classée 4e au niveau national, un match sans pression pour l’équipe.