La série préquelle d’« It », intitulée « Welcome to Derry », a réussi un coup de maître en surprenant les spectateurs dès son premier épisode avec une violence inattendue. Les créateurs de la série ont délibérément choisi de choquer le public en éliminant rapidement des personnages attachants, établissant ainsi un climat où personne n’est en sécurité.
Le premier épisode de « Welcome to Derry » s’est achevé sur une scène macabre où une version démoniaque d’un bébé déchiquète littéralement les membres du club des « Losers ». Cette décision, qui a pu surprendre, était en réalité une stratégie délibérée pour signaler aux téléspectateurs que la série ne reculerait devant rien pour les déstabiliser. Comme l’explique Andy Muschietti, l’un des co-créateurs : « Il s’agissait surtout de choquer le public et de lui faire comprendre que personne dans cet univers ne serait jamais en sécurité, créant ainsi un engagement par l’imprévisibilité. »
Cette approche radicale contraste avec les films « It » de 2017 et « It : Chapitre 2 » de 2019, que la série parvient à surpasser en termes de terreur et de gore. Dès le début, l’introduction d’une scène particulièrement choquante, où une mère donne naissance à la créature démoniaque devant les yeux d’une famille, établit le ton de la série et sa volonté de repousser les limites. Barbara Muschietti, autre co-créatrice, a révélé que l’idée d’éliminer rapidement des personnages populaires avait été l’une des premières à émerger lors des réunions des scénaristes : « L’une des premières idées dans la salle des scénaristes était, une fois que le public est tombé amoureux d’un groupe de Losers, de leur offrir une sortie rapide. »
Au-delà de la violence graphique, les créateurs ont également mis l’accent sur l’impact émotionnel de leurs choix narratifs. Andy Muschietti a souligné son attachement à l’émotion au cinéma, expliquant qu’il « adore pleurer devant un écran ». Il a cité l’exemple du sacrifice de Rich Santos dans l’épisode 7, une mort qu’il considère comme essentielle pour créer une histoire d’amour tragique capable de toucher le cœur du public. « La mort de Richie était importante pour nous afin de créer une histoire d’amour tragique qui allait toucher le cœur des gens d’une manière qu’une fin heureuse n’aurait pas pu », a-t-il déclaré.
Le succès critique et d’audience de « Welcome to Derry » laisse présager une possible saison 2. La série affiche un score de 80 % sur Rotten Tomatoes et a réalisé l’un des trois meilleurs lancements de série sur HBO Max, derrière « The Last of Us » et « House of the Dragon ». Le septième épisode, qui adapte une scène particulièrement troublante du roman original de Stephen King, a même battu des records d’audience. À ce stade, une suite semble donc très probable, mais les créateurs devront relever le défi de surprendre à nouveau les spectateurs, qui seront désormais préparés à tout.
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