Les supporters de la NFL attendent avec impatience la publication du calendrier complet de la saison 2026, qui déterminera les dates de tous les matchs de la saison régulière. Après plusieurs années de changements, une fenêtre de publication semble se dessiner : voici ce qu’il faut savoir.
Selon les tendances observées depuis 2020, la National Football League (NFL) devrait dévoiler son calendrier entre le 11 et le 15 mai 2026, généralement un jeudi. Cette annonce suivra d’environ trois semaines la draft de la NFL, qui se tiendra du 23 au 25 avril 2026 à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Ce délai permet à la ligue d’ajuster le calendrier en fonction des échanges et des changements d’équipe qui pourraient survenir lors de la draft.
La publication officielle du calendrier aura lieu à 20h00, heure de la côte Est des États-Unis (02h00 le lendemain en France), sur les chaînes NFL Network, ESPN2 et la plateforme NFL+. Il est cependant probable que des informations commencent à filtrer quelques jours auparavant, notamment concernant les matchs diffusés en prime time et les rencontres internationales.
Depuis 2016, la date de publication du calendrier a évolué. Initialement annoncée en avril, elle a été progressivement décalée en mai à partir de 2020, offrant ainsi à la NFL un temps de préparation supplémentaire après la draft. Voici un aperçu des dates de publication des années précédentes :
- 2016 : 14 avril
- 2017 : 20 avril
- 2018 : 19 avril
- 2019 : 17 avril
- 2020 : 7 mai
- 2021 : 12 mai
- 2022 : 12 mai
- 2023 : 11 mai
- 2024 : 15 mai
- 2025 : 14 mai
Le calendrier complet comprendra les 272 matchs de la saison régulière. Si les adversaires de chaque équipe sont connus plusieurs mois à l’avance, en fonction des divisions et des rotations établies, les dates, les heures et les chaînes de télévision seront précisées lors de la publication officielle.
Parmi les moments forts à surveiller, on peut citer le match d’ouverture de la saison, traditionnellement disputé un jeudi soir et mettant souvent en vedette l’équipe championne du Super Bowl. Cependant, la saison 2026 pourrait réserver une surprise avec un potentiel match des Rams de Los Angeles à Melbourne, en Australie, possiblement le mercredi soir. Les matchs diffusés en prime time, le lundi, le jeudi et le dimanche, ainsi que les rencontres internationales – jusqu’à huit en 2026, dont des matchs en Australie, à Londres et au Brésil – seront également très attendus. La NFL conserve également une certaine flexibilité pour ajuster le calendrier des semaines 12 à 17 afin de proposer des affrontements plus attractifs.
Des équipes comme les Chiefs de Kansas City ou les Eagles de Philadelphie ont souvent l’honneur d’ouvrir la saison. Les supporters, quant à eux, scrutent le calendrier à la recherche de rivalités emblématiques, comme le duel entre les Steelers et les Ravens, souvent programmé pendant les fêtes.
