Will Arnett se révèle dans un rôle inattendu, loin de ses personnages comiques habituels. Le film « Is This Thing On? », réalisé par Bradley Cooper, explore avec justesse les difficultés du divorce et de la reconstruction personnelle, porté par une alchimie saisissante entre Arnett et Laura Dern.
Le film suit Alex (Will Arnett) et Tess (Laura Dern), un couple fraîchement divorcé, qui tentent de jongler avec la co-parentalité, les défis de la cinquantaine et la nécessité de faire face à leurs insécurités. Alex, inspiré du comique John Bishop, se lance par hasard dans le stand-up après une soirée un peu trop arrosée, découvrant une forme de thérapie et de reconnaissance sur scène. Tess, ancienne athlète olympique, tente quant à elle de rebondir en embrassant une nouvelle carrière d’entraîneuse de volley-ball, une passion qu’elle avait mise de côté pour fonder une famille.
Si le divorce semblait la meilleure solution pour Alex et Tess, ils réalisent rapidement à quel point ce choix aura des conséquences profondes sur leur vie et celle de leurs enfants.
La force du film réside avant tout dans la complicité évidente entre Will Arnett et Laura Dern. Leur jeu d’acteur, subtil et nuancé, dépeint avec réalisme les tensions, les rancœurs et les moments de tendresse qui caractérisent un couple ayant partagé de nombreuses années de vie. Leurs échanges, souvent piquants et passifs-agressifs, oscillent entre le cœur brisé et la douceur.
Une scène particulièrement marquante illustre cette dynamique : Alex, installé dans son propre appartement à New York, se précipite chez Tess pour lui demander de garder leurs deux fils afin de pouvoir assurer un spectacle de stand-up prometteur. La réaction de Tess est cinglante : « Tu es vraiment nul. » En une fraction de seconde, Arnett exprime un mélange de surprise, de douleur et de colère, avant de répliquer avec la même amertume. Ce moment, bien que bref, révèle toute la complexité de leur relation.
Bradley Cooper adopte une approche cinématographique discrète mais efficace, privilégiant les gros plans sur les visages de ses acteurs. Lors de la première performance d’Alex sur scène, la caméra se concentre longuement sur l’expression de Will Arnett, capturant son trac, ses émotions et sa tentative de transformer son divorce en matière comique. De même, lorsqu’elle assiste à un spectacle d’Alex, le visage de Tess, filmé en gros plan, reflète un éventail d’émotions – de la douleur à la frustration, jusqu’à une pointe de fierté.
Le film explore également une forme d’attirance mutuelle entre Alex et Tess, qui se traduisent par des conversations difficiles et honnêtes sur leur passé, leurs erreurs et leurs aspirations individuelles. L’alternance entre moments de légèreté et de disputes acharnées contribue à l’authenticité du récit.
La distribution secondaire, composée notamment de Bradley Cooper (dans le rôle d’un personnage excentrique nommé Balls), d’Andra Day, de Sean Hayes et de Scott Icenogle, apporte une touche de réalisme supplémentaire. Les jeunes acteurs Blake Kane et Calvin Knegten, qui incarnent les fils d’Alex et Tess, Felix et Jude, sont particulièrement convaincants dans leur rôle d’enfants désemparés face au divorce de leurs parents et à la nouvelle passion de leur père.
« Is This Thing On? » se distingue des précédents films de Bradley Cooper, tels que « A Star Is Born » et « Maestro », par son intimité et sa simplicité. Il s’agit d’un film touchant et drôle, qui rappelle les découvertes du Festival de Sundance. Will Arnett y livre une performance remarquable, révélant une vulnérabilité et une profondeur insoupçonnées. Il est indéniable que cet acteur, habituellement associé à la comédie, a trouvé un nouveau registre qui lui sied à merveille.
« Is This Thing On? » sortira en salles le 19 décembre 2025, avant une sortie plus large le 9 janvier 2026.
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