Un ananas orne le sommet du prestigieux trophée de simple messieurs de Wimbledon, un détail qui témoigne d’une époque où ce fruit exotique était un symbole ultime de richesse et de statut social. Cette tradition insolite remonte aux origines mêmes du tournoi, et révèle une histoire méconnue de commerce et de perception sociale.
Le trophée actuel, en vermeil et mesurant 46 centimètres de haut, est en réalité la troisième version de la récompense remise au vainqueur du simple messieurs. Il est entièrement gravé des noms de tous les champions depuis 1877, date de la première édition du tournoi, avec Spencer Gore comme premier lauréat. Depuis 1949, chaque vainqueur reçoit également une réplique à conserver.
L’association de l’ananas au trophée n’est pas le fruit du hasard. Au XIXe siècle, et plus particulièrement dans sa seconde moitié, l’ananas était une denrée extrêmement rare en Europe, bien qu’il ait été rapporté pour la première fois par Christophe Colomb près de 400 ans auparavant. Sa rareté en faisait un signe distinctif de prospérité et de sophistication.
Au début du XXe siècle, la situation a évolué avec le développement de la production commerciale d’ananas à Hawaï, permettant son importation et sa culture en Europe occidentale. Cependant, à cette époque, l’ananas conservait déjà une aura de luxe et de prestige. « La simple présence d’un ananas sur une table était perçue comme une démonstration de richesse », explique un historien de l’alimentation. Le fruit était donc naturellement associé à l’excellence et au statut élevé, des qualités que les organisateurs de Wimbledon souhaitaient incarner à travers leur trophée.