Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, prévus du 6 au 22 février, suscitent quelques interrogations concernant la patinoire principale dédiée au hockey sur glace. Si l’événement se profile comme un moment fort pour l’Italie, des ajustements restent nécessaires pour répondre aux exigences de la Ligue nationale de hockey (LNH).
La répartition des matchs de hockey sur glace se fera entre la nouvelle Santagiulia Arena et la Milano Rho Arena existante. C’est cette dernière qui fait l’objet de discussions, sa surface de jeu étant légèrement inférieure aux standards de la LNH. Cette particularité a soulevé des inquiétudes quant à une potentielle augmentation des collisions à haute vitesse.
Lors d’un événement test organisé récemment, un bref arrêt de jeu a été nécessaire pour réparer un petit trou dans la glace. Cependant, les matchs suivants se sont déroulés sans incident. Le président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), Luc Tardif, s’est montré rassurant : « La rondelle glissait et ne rebondissait pas », ajoutant qu’il n’y avait « aucune raison que la LNH ne vienne pas ».
Gary Bettman, commissaire de la LNH, a reconnu les défis liés à la construction encore en cours de la patinoire et à la nouveauté de la glace. « Nous avons été assurés que, ou nous nous attendons à ce que, tout ce qui doit être fait dans les délais impartis le sera », a-t-il déclaré aux journalistes. Il a précisé que la LNH, en tant qu’invitée, se tenait à disposition pour offrir son expertise : « Nous avons proposé d’aider, de consulter et de conseiller si nécessaire, car nous avons une certaine expérience dans ce domaine. »
À ce stade, les organisateurs s’efforcent de finaliser les ajustements nécessaires pour garantir une expérience optimale pour les joueurs et les spectateurs lors des Jeux olympiques.