Le procès en cours contre les Angels de Los Angeles a été marqué mardi par des témoignages contradictoires concernant la connaissance préalable de l’équipe en matière de consommation de drogues par le lanceur Tyler Skaggs, décédé en 2019. La famille du joueur réclame 118 millions de dollars (environ 109 millions d’euros) en dommages et intérêts.
Un détective de la police de Southlake, au Texas, a révélé dans une déposition vidéo qu’Eric Kay, l’ancien employé de l’équipe condamné à 22 ans de prison pour son rôle dans la mort de Skaggs, avait affirmé avoir informé son supérieur de sa propre consommation de drogues et de celle de Skaggs dès 2017. Ces déclarations contredisent le témoignage précédent de Tim Mead, l’ancien responsable de la communication des Angels, qui avait nié toute connaissance de l’usage de drogues par les deux hommes.
« Il m’a dit qu’il avait informé son patron de leur consommation de drogues », a déclaré le détective Delaney Green, reprenant les propos de Kay lors d’un interrogatoire mené par la Drug Enforcement Agency (DEA) après le décès de Skaggs.
La défense, qui tente de dépeindre Skaggs comme un consommateur de longue date, a présenté des témoins affirmant que le lanceur fournissait parfois des comprimés à ses coéquipiers. Cependant, l’enjeu principal du procès reste de savoir si les dirigeants de l’équipe étaient au courant de la vulnérabilité de Skaggs à la toxicomanie et de la consommation de drogues de Kay lorsqu’ils les ont laissés seuls lors d’un déplacement à Texas, où le lanceur est décédé.
Le témoignage de Kelly Miller, la sœur d’Eric Kay, a également apporté un nouvel éclairage. Elle a contredit le témoignage de l’ex-femme de son frère, Camela Kay, concernant une confrontation avec un autre responsable de l’équipe devant le domicile de Kay en 2019. Camela Kay avait affirmé que Tom Taylor, le secrétaire de voyage des Angels, avait ramené Eric Kay chez lui après un comportement étrange au bureau et qu’une bouteille de pilules était tombée dans le caniveau pendant qu’il se garait. Elle avait ensuite vidé le contenu de la bouteille, qui contenait 10 comprimés d’oxycodone bleus, devant Taylor.
Kelly Miller a confirmé que la bouteille de pilules était tombée de la voiture, mais a déclaré : « Il n’y a pas eu de conversation » concernant des opioïdes et qu’elle n’avait pas vu les pilules à l’intérieur de la bouteille. Elle a ajouté qu’elle était ensuite rentrée chez elle pour s’occuper de ses enfants. On ignore si Camela Kay et Taylor sont restés dehors après le départ de Miller.
Camela Kay avait également affirmé que Miller lui avait confié qu’Eric Kay avait dit que les pilules étaient destinées à Skaggs. Miller a catégoriquement nié cette affirmation : « Cette conversation n’a jamais eu lieu », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle n’avait jamais parlé à Camela Kay de son frère, Skaggs ou de drogues. Elle a précisé qu’elle n’avait même pas entendu le nom de Skaggs avant son décès.
Lors d’un bref contre-interrogatoire, Miller a reconnu que son frère luttait contre une dépendance depuis 2012 et qu’elle avait autrefois pensé qu’il était une question de « karma » que son frère soit vivant et Skaggs décédé.
Sandy Kay, la mère d’Eric Kay, était présente à l’audience mardi après le témoignage de sa fille, mais a été invitée à quitter la salle d’audience car elle pourrait être appelée à témoigner à son tour.
La défense devrait conclure sa présentation des preuves plus tard cette semaine, avant les plaidoiries finales et la délibération du jury la semaine prochaine.
