L’équipe d’Angleterre de cricket féminin a retrouvé le chemin de la victoire sous la direction de Jon Lewis, après une période difficile. Ce retour au succès s’explique en grande partie par l’influence de Charlotte Edwards, nouvelle entraîneure adjointe, qui insiste sur la clarté des rôles et le retour aux fondamentaux.
Charlotte Edwards est une figure emblématique du cricket anglais. En tant que capitaine, elle a mené l’équipe nationale à la victoire lors des Coupes du Monde 50-over et T20, ainsi qu’aux triomphes lors des Ashes en 2013-2014. Son succès s’est poursuivi en tant qu’entraîneure : les Southern Vipers ont dominé la scène nationale féminine au Royaume-Uni, Southern Brave a remporté The Hundred en 2023, et elle a mené les Mumbai Indians à la victoire lors de la première saison de la Women’s Premier League en Inde.
L’une des principales différences constatées depuis l’arrivée de Lewis et Edwards réside dans la définition précise des responsabilités de chaque joueuse. « La clarté des rôles que chacune a, et les compétences qu’elles ont développées pour les assumer, ont vraiment évolué », a déclaré Nat Sciver-Brunt à la BBC Sport. Elle a également souligné l’engagement des joueuses : « J’ai été vraiment impressionnée par la responsabilisation et la prise de responsabilité de chacune, et par ce qu’elles veulent travailler et obtenir d’elles-mêmes. »
Linsey Smith, qui a déjà collaboré avec Edwards aux Vipers pendant plusieurs années, illustre parfaitement cette nouvelle approche. Elle est devenue l’arme de l’équipe d’Angleterre lors des premières manches, un rôle qu’elle occupait déjà en cricket de comté. Elle se distingue par son efficacité sans ostentation, privilégiant la précision et la subtilité dans son jeu.
Charlie Dean, également formée par Edwards à Hampshire et aux Vipers, a été nommée vice-capitaine avant la Coupe du Monde. « Je connais son style [celui d’Edwards] et j’ai l’impression que nous entrons vraiment dans les nuances du jeu », a-t-elle confié. « Nous essayons de faire ressortir des performances acharnées et le meilleur de chacune. Je pense que chaque entraîneur a ses propres idées et que lorsque vous y croyez, c’est là qu’une équipe prend son envol. »
La stratégie de l’équipe en matière de batting s’oriente désormais vers la construction progressive de l’innings, la patience et la prolongation du match, s’éloignant ainsi de l’agressivité prônée par l’ancien entraîneur, Lisa Lewis. L’objectif principal reste la victoire, quelle que soit la manière dont elle est obtenue.
« L’Angleterre trouve des moyens de gagner, et c’est ça qui est passionnant maintenant », a commenté Alex Hartley, vainqueur de la Coupe du Monde, sur la BBC Test Match Special. « Il y a eu des matchs où elles ont réussi à s’en sortir de justesse, mais il s’agit maintenant pour elles de le faire sous pression. »