Les Orioles de Baltimore ont prolongé le contrat de leur lanceur droitier Zach Eflin pour une saison supplémentaire, confirmant ainsi leur volonté d’investir dans leur équipe après une saison 2025 décevante. L’accord, d’une valeur de 10 millions de dollars américains, comprend également une option mutuelle pour 2027 et une prime de 500 000 $ en cas d’échange.
Eflin, âgé de 31 ans, a connu une saison 2025 difficile, marquée par plusieurs blessures au dos qui l’ont contraint à passer du temps sur la liste des blessés à trois reprises. Malgré ces problèmes physiques, il a maintenu un faible taux de buts sur balles de 4,2 %, mais sa moyenne de points mérités (MPM) s’est établie à 5,93 en 14 départs. Cette performance est inférieure à sa MPM de 2,60 obtenue lors de ses neuf premiers départs avec Baltimore après son acquisition des Rays de Tampa Bay en 2024.
L’arrivée d’Eflin devrait renforcer la profondeur de la rotation des lanceurs des Orioles pour la saison 2026, en supposant que l’équipe soit en pleine forme. Trevor Rogers, en provenance des ligues mineures, Kyle Bradish, de retour en santé, et Shane Baz, récemment acquis des Rays en échange de jeunes espoirs, sont également pressentis pour occuper des postes de titulaires.
Doyen Kremer et Tyler Wells représentent d’autres options internes pour Baltimore, qui pourrait encore chercher à consolider sa rotation avant la fin de l’hiver. Améliorer la performance de la rotation, classée 24e de la ligue en termes de moyenne de points mérités la saison dernière, était l’une des priorités du président des opérations baseball des Orioles, Mike Elias, après deux participations consécutives aux séries éliminatoires suivies d’une dernière place dans une division de l’Américaine très compétitive.
Les Orioles ont également été actifs sur le marché des agents libres en recrutant un releveur de fermeture puissant, Ryan Helsley, avec un contrat de 28 millions de dollars sur deux ans, et en négociant l’acquisition du voltigeur Quartier Taylor. Ils ont également signé le joueur de premier but Pete Alonso à un contrat de 155 millions de dollars sur cinq ans, démontrant ainsi leur ambition de renforcer leur effectif.
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