La série d’anthologie horrifique de Ryan Murphy et Ian Brennan, Monster, revient sur Netflix le 3 octobre avec une nouvelle saison glaçante consacrée à Ed Gein, un fermier du Wisconsin dont les crimes macabres ont inspiré certains des tueurs les plus célèbres du cinéma. Charlie Hunnam incarnera Gein, dont les actes ont choqué l’Amérique et laissé une empreinte indélébile sur la culture populaire.
En 1957, les autorités ont découvert dans la ferme isolée de Gein, à Plainfield, des preuves terrifiantes : le corps décapité et démembré de Bernice Worden dans un hangar, ainsi qu’une collection macabre de parties de corps humains et d’objets du quotidien fabriqués à partir de restes mortuaires. Gein avait avoué avoir assassiné Worden et Mary Hogan, mais également profané des tombes pour dérober des corps. Il affirmait agir sous l’impulsion du désir de recréer sa mère décédée, Augusta Gein, interprétée dans la série par Laurie Metcalf.
Considéré comme irresponsable en raison de sa folie, Gein a passé le reste de sa vie dans un établissement psychiatrique. L’affaire a suscité une onde de choc à travers les États-Unis et a servi de base à de nombreux personnages de fiction horrifique.
Cinq films d’horreur emblématiques inspirés par l’histoire d’Ed Gein :
Psychose (1960)
Le chef-d’œuvre d’Alfred Hitchcock, basé sur le roman de Robert Bloch, explore l’obsession tordue de Gein pour sa mère dominatrice et religieuse. Le film a donné naissance à Norman Bates, un personnage complexe et perturbé. Comme Gein, Norman est hanté par la mort de sa mère et cherche à la recréer, sombrant dans la psychose. Dans une scène mémorable, Norman prononce la phrase glaçante : « Le meilleur ami d’un homme, c’est sa mère. »
Dérangé (1974)
Ce film d’exploitation à petit budget, réalisé par Jeff Gillen et Alan Ormsby, est souvent considéré comme l’une des représentations les plus fidèles de l’histoire de Gein. Il suit Ezra Cobb, un fermier reclus qui devient un voleur de tombes meurtrier après la mort de sa mère possessive. Le film adopte le style d’un documentaire true crime, avec un narrateur qui commente les actes troublants de Cobb.
Le Massacre à la tronçonneuse (1974)
Le réalisateur Tobe Hooper a révélé que le penchant de Leatherface pour découper les visages de ses victimes et les porter comme masques était directement inspiré des habitudes macabres de Gein. De même, la découverte de restes humains mutilés et de meubles fabriqués à partir de peau et d’os dans la maison de la famille Sawyer rappelle la scène choquante découverte au domicile de Gein lors de la fouille par la police. Hooper a expliqué avoir entendu parler des exploits de Gein dans son enfance, dans le Wisconsin :
« On nous racontait l’histoire de cet homme qui vivait dans la ville d’à côté, à environ vingt-sept kilomètres d’ici, qui déterrait des tombes et utilisait les os et la peau pour décorer sa maison », a-t-il déclaré en 2015. « Pour moi, c’était un véritable croquemitaine. »
Le Silence des agneaux (1991)
L’écrivain Thomas Harris, auteur du roman Le Silence des agneaux, a puisé dans l’histoire de Gein pour créer le personnage inquiétant de Buffalo Bill. Harris avait suivi un cours de psychologie criminelle enseigné par John Douglas, un profileur du FBI, et s’était intéressé à l’étude de plusieurs tueurs en série. Selon Douglas :
« [Bill] est un composite de trois tueurs que Harris a étudiés lors d’une conférence : Ted Bundy, Ed Gein, un homme de Plainfield, Wisconsin, qui a tué quelques personnes, déterré des tombes et les écorché pour préserver la chair dans de l’huile moteur. Il se fabriquait des masques avec la peau de ses victimes. Il en avait une demi-douzaine. Et le troisième était un homme de Philadelphie, Gary Heidnik, qui gardait des femmes dans une fosse de cinq pieds et demi de profondeur. »
La Maison des 1000 corps (2003)
Le réalisateur Rob Zombie, connu pour son esthétique provocatrice, rend hommage à Le Massacre à la tronçonneuse dans ce film d’horreur culte. L’histoire suit quatre étudiants qui tombent sur une famille dérangée qui se livre à la torture, au cannibalisme et à des rituels sataniques. Le personnage d’Otis B. Driftwood, un sadique qui porte les peaux de ses victimes et fabrique des souvenirs macabres à partir de leurs restes, est clairement inspiré par Ed Gein.