Une opération menée par les services de l’Immigration et de la Douane (ICE) a entraîné l’arrestation de neuf personnes dans un lave-auto du quartier Allston à Boston, mardi. L’intervention a semé la panique parmi les employés et les clients, et soulève des questions sur les procédures suivies.
Selon des témoignages, l’opération s’est déroulée sans ménagement. « Ils ne laissaient personne partir, même les clients », a raconté Steve Garces, qui travaille à proximité. « Tout le monde pleurait. Il y avait deux jeunes filles qui ont vu leur mère être emmenée. C’était chaotique, tout le monde avait très peur. »
La conseillère municipale Liz Breadon a qualifié la situation de préoccupante, allant jusqu’à évoquer une situation proche d’un « enlèvement ». Elle a expliqué que certains travailleurs possédaient des cartes d’autorisation de travail dans leurs casiers, mais qu’ils n’ont pas pu les présenter en raison de difficultés linguistiques. « Il semble qu’il y ait eu un problème de communication, les personnes avaient des documents mais ne pouvaient pas les récupérer pour prouver leur statut », a-t-elle précisé.
L’intervention a suscité des réactions immédiates. Janet England, une manifestante, s’est rendue sur place pour dénoncer ce qu’elle considère comme une pratique récurrente. « Ils ciblent les endroits où les gens travaillent dur, comme Home Depot ou les lave-autos. Ce sont des gens innocents, sans respect des procédures légales. C’est anti-américain, c’est du fascisme », a-t-elle déclaré.
Liz Breadon travaille désormais avec des législateurs fédéraux pour localiser les personnes arrêtées lors de l’opération. À ce stade, ICE n’a pas répondu aux demandes de commentaires de WCVB.
Le lave-auto Allston a rouvert ses portes mercredi, mais avec des horaires réduits, comme l’indique une pancarte affichée à l’entrée.