Alan Auld de Shuniah, en Ontario, a déclaré qu’il était sorti pour regarder le lac Supérieur samedi et faisait partie des gens qui ont vu les eaux s’éloigner – quelque chose qu’il a comparé au drainage d’une baignoire.
“Au début, nous avons plaisanté à tout le monde en disant:” Qui a tiré la prise? “”, A déclaré Auld.
“Pour voir le lac Supérieur, le plus grand lac d’eau douce du monde, peut faire quelque chose comme ça, c’est assez puissant. Nous étions donc impressionnés.”
À la frontière est de Thunder Bay, Shuniah est un canton municipal le long du littoral nord du lac Supérieur.
Les fluctuations massives des niveaux d’eau ont également intrigué plusieurs scientifiques, qui pensent que la zone a connu un météotsunami – un type de vague de tsunami qui peut provoquer une augmentation et une baisse rapidement des niveaux d’eau près des rivages.
Alors que les tsunamis traditionnels sont causés par le mouvement des fonds marins comme les tremblements de terre, les météotsunamis sont liés à des conditions météorologiques à évolution rapide telles que les orages.
Un grand changement de pression atmosphérique accompagné de vitesses de vent élevées peut jouer pour générer une vague de météotsunami, a déclaré Eric Anderson, professeur agrégé à la Colorado School of Mines qui étudie les Meteotsunamis depuis plus d’une décennie.
Anderson a déclaré que les chercheurs analysent les conditions atmosphériques et les données au niveau de l’eau pour déterminer ce qui s’est passé le week-end dernier.
“Nous avons suffisamment de preuves pour dire qu’il s’agissait d’un événement de type Meteotsunami”, a-t-il déclaré.
Afin de confirmer officiellement qu’il s’agissait d’un Meteotsunami, a déclaré Anderson, les chercheurs doivent créer un modèle informatique qui simule comment les vagues se déplacent à l’intérieur du lac, ce qui prendra un certain temps.
Seiche ou Meteotsunami?
Auld et d’autres qui ont vu les fluctuations au niveau de l’eau pensaient que c’était une Seiche.
Anderson a déclaré qu’une Seiche est une vague debout qui oscille, comme l’eau qui se glisse dans une baignoire. Dans le lac Supérieur, une période Seiche durerait environ huit heures, a-t-il déclaré.
Anderson a déclaré que l’événement s’est produit trop vite pour être un Seiche et était plus cohérent avec un Meteotsunami.
Il a dit que les météotsunamis propagent des ondes qui se déplacent dans l’eau – comme une vague qui commence à une extrémité du lac et se termine à une autre – et qui a un délai beaucoup plus rapide, durant des minutes à une heure ou deux.
Samedi, les jauges au niveau de l’eau ont enregistré des changements de dizaines de centimètres à un mètre sur le lac Supérieur, a déclaré le chercheur.
“C’est une énorme quantité de changement d’eau. C’est un grand.”
Il est rare qu’un météotsunami de cette échelle se produise sur le lac Supérieur – cela se produit peut-être quelques fois par décennie au maximum, a déclaré Anderson. Bien qu’il ne soit pas au courant des décès ou des dommages, il a déclaré que l’événement de samedi aurait pu facilement entraîner des noyades.
“C’est en quelque sorte à égalité avec nos météotsunamis les plus catastrophiques”, a-t-il déclaré.
Meteotsunamis dangereux: les experts
Bien que rares, il est important que les gens soient conscients des météotsunamis parce qu’ils peuvent être dangereux, a déclaré Chin Wu, professeur à l’Université du Wisconsin à Madison qui possède une expertise en Meteotsunamis.
Shuniah, Ont. Le résident Alan Auld a soumis cette vidéo des niveaux d’eau fluctuant devant sa maison. Les scientifiques disent qu’ils pensent que la vidéo montre un Meteotsunami, qui est un type de Tat à grande onde peut être causé par des changements de pression atmosphérique.
Wu a déclaré qu’il y avait eu plusieurs incidents de météotsunamis entraînant des décès. Les personnes sur les plages et les piles peuvent être emportées pendant les périodes de fluctuation du niveau d’eau, a-t-il ajouté.
“Les dangers potentiels sont les niveaux d’eau fluctués d’avant en arrière, en particulier une fois que les niveaux d’eau augmentent et descendent comme je le vois dans la vidéo. Une fois que le niveau de l’eau baisse, ils traîneront les gens des plages et provoqueront des noyades.”
Il met en garde contre les plages et les rivages au milieu des orages ou des changements rapides dans les niveaux d’eau.
Les chercheurs essaient toujours de comprendre comment prévoir lorsque des météotsunamis pourraient se produire, a déclaré Wu.
“Semblable aux tornades, nous voulons nous assurer que nous pouvons toujours prévoir ce genre d’événement dangereux et avertir les gens à l’avance.”
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