Cullen Potter a parié sur lui-même.
Après une course avec l’USNTDP, le produit de Hortonville, Wisc. À seulement 17 ans, il a pris la glace pour l’Arizona State University la saison dernière, un ailier sous-dimensionné cherchant à se faire un nom contre une compétition plus grande, plus physique et plus assaisonnée.
Avance rapide d’un an, et l’adolescent a gagné un coup de feu sur les grandes ligues, les Flames de Calgary appelant son nom avec le dernier choix au premier tour du repêchage de la LNH 2025.
Bien sûr, regardez un changement de son et il ne fait aucun doute de l’aspect de l’ensemble des compétences de Potter qui lui a permis de faire rouler les dés à avoir un impact au niveau collégial – et a incité Craig Conroy and Co. pour lancer les dés sur lui vendredi.
« La seule chose qui sautera de la page avec ce gars, cet élément dynamique dont vous parlez, c’est sa capacité de patinage. Absolument Elite », a déclaré Sam Cosentino de Sportsnet lors de la diffusion de vendredi soir. « Ce gars peut vraiment brûler. »
Ce n’est pas seulement la vitesse totale qui sépare Potter, cependant, c’est ce qu’il a montré de sa capacité à utiliser cette vitesse aux côtés du reste de son jeu offensif – qui lui a permis à 13 buts et 22 points en 35 matchs en première année pour l’ASU.
« C’est vraiment essentiel, quand vous êtes un gars sous-dimensionné, que vous devez lire et réagir, trouver un espace ouvert », a déclaré Jason Bukala de Sportsnet, ancien directeur du scoutisme amateur pour les Florida Panthers. «C’est ce qu’il fait de mieux. Un peu de tromperie. Il est glissant.»
Pour sa part, Potter est parfaitement conscient de l’endroit où se trouvent ses forces. Interrogé vendredi soir sur ce à quoi les fans de Calgary pouvaient s’attendre quand il finit par enfiler le «C» enflammé, a répondu à l’adolescent avec la confiance sans vergogne dont on aurait besoin pour se lancer dans le type de voyage de hockey universitaire qu’il a entrepris cette saison:
« Je pense que j’apporte beaucoup de vitesse et je suis un joueur électrique », a déclaré Potter, en fait. «Je suis donc super excité de commencer avec eux.»
Voici un aperçu de plus en plus de ce que les fidèles peuvent attendre de Potter:
Équipe: Université d’État de l’Arizona
Position: Centre
Pousses: Gauche
Ville natale: Hortonville, Wisconsin
Âge: 18 (10 janvier 2007)
Hauteur: Cinq pieds 10 pouces
Poids: 171 livres
Ce que disent les éclaireurs:
Alors que la taille de Potter a peut-être fait en sorte que les équipes soient méfiantes le jour du repêchage, toutes les flammes ont peut-être été offerte à quelque chose de spécial par les clubs qui l’ont laissé tomber au n ° 32. Dans le projet simulé de Jason Bukala avant l’événement de vendredi, le Scout de longue date a connu Potter qui se débrouille en tant que High As n ° 23. Dans l’ensemble, Bukala a classé le centre de 24 ans dans cette classe de repêchage.
« Potter est le genre de perspective qui pourrait finir par fournir (un club de la LNH) avec un afflux d’infraction à l’avenir », a écrit Bukala. « C’est un patineur puissant en glace ouverte, et une menace importante qui se déplaçait du demi-mur, dirigeant des rondelles sur le filet sur le jeu de puissance. »
Bukala a crédité l’explosivité de Potter de la ruée vers la clé comme la clé de son efficacité offensive et le prévoit de trouver du succès comme un attaquant du milieu au milieu au niveau des grandes ligues.
« Il n’est pas grand, mais il est très fort pour sa stature. À mon avis, il penche plus que le distributeur, mais il voit la glace et est définitivement un meneur de jeu », a écrit Bukala. «Cullen a duré en moyenne 20 minutes de temps de glace au niveau collégial. Presque tous ses quarts sont venus à la force et sur le jeu de puissance. Son rythme de transition repousse leur ligne bleue et conduit à des entrées de zone propre et à des chances de score potentielles.»
Cosentino a classé Potter de la même manière, le tabbant comme le 25e meilleur espoir de sa classe. L’attente, qui s’est avérée correcte, était que le nom de Potter s’appellerait à la fin du tour 1, dans une zone où les équipes recherchent un élément exceptionnel majeur à un ensemble de compétences d’un joueur – «Le patinage de Potter est cet élément», a écrit Cosentino.
« Il flotte autour de la glace qui recule les défenseurs, mais montre également la capacité de changer le rythme en devançant rapidement latéralement », a-t-il poursuivi. « Combiné avec ses poignées, il projette pour avoir au moins une attaque secondaire une fois qu’il arrive dans la LNH. »
Dans son propre projet simulé, Cosentino a projeté que Potter tombe aux derniers choix du tour 1, lorsque Philadelphie devait sélectionner, en raison de la similitude entre le centre et un certain dépliant.
« Le directeur général Daniel Briere voit beaucoup de lui-même dans Potter, dont la capacité de patinage dynamique saute de la page dans chaque vision », a écrit Cosentino. « Il a taillé son propre chemin en allant dans une école moins connue en tant que jeune joueur universitaire et a fait une marque. »
Pour le Corey Pronman de l’athlétisme, l’importance de cette décision de déclencher un itinéraire universitaire unique ne peut pas être surestimée.
« C’était une décision risquée », a écrit Pronman lors de son projet de simulation en 2025. «Mais les premiers dividendes ont été positifs. Il avait l’air très bien pour l’Arizona State et les a aidés de manière significative à 17 ans. Le patinage de Potter est l’élite. Son travail de bord plus la vitesse du pied est tous les deux clairement au niveau de la LNH.
« Il sera en mesure de générer beaucoup d’entrées contrôlées dans la LNH en raison de ses pieds et d’un niveau de compétence très élevé. Potter est plus un type en tête-à-tête et un type de tireur qu’un meneur de jeu, même s’il peut jouer des jeux. »
Potter suivant les traces d’une légende sur la glace
Le fait que le jeune centre croyait en son propre potentiel si fortement ne devrait peut-être pas être surprenant, car la grandeur sur la glace coule dans ses veines.
Sa mère, Jenny Potter, est l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire du hockey féminin américain, ayant remporté une médaille d’or olympique, quatre médailles d’or du championnat du monde et 14 médailles au total. Le Temple de la renommée du hockey américain reste le meilleur buteur de tous les temps du pays et détient les records nationaux pour la plupart des passes décisives de tous les temps, la plupart des médailles olympiques ont remporté, la plupart des apparitions olympiques, la plupart des points dans un seul tournoi international, et est à égalité pour les records pour la plupart des buts en un seul match et la plupart des points en un match.
« Grandir avec elle, c’était génial d’avoir mes parents dans ma vie – évidemment, ils en savent tellement sur le hockey », a déclaré Potter vendredi, après avoir été sélectionné par les Flames. «Je ne pouvais pas être plus satisfait de la façon dont ils m’ont aidé à grandir.»
Compte tenu de la décennie de sa mère et demi avec l’équipe nationale américaine, une grande partie de cette croissance est venue avec une éducation incroyable sur le jeu, les leçons provenant des arènes olympiques et des vestiaires du championnat du monde. Dès qu’il a pu parler, un jeune Potter analysait déjà des jeux – comme en 2010, aux Jeux olympiques d’hiver à Vancouver, lorsqu’il s’est retrouvé confus par sa mère détenue de la feuille de match.
« Elle n’avait pas été cohérente, et le fils de Jenny Potter, Cullen, l’a appelée », a écrit Karen Crouse en 2010 New York Times morceau. « » Tu n’as pas marqué, maman « , a-t-il dit. » Pourquoi? » … Dans les deux premiers matchs des Américains, Potter est devenu le premier joueur olympique à enregistrer des matchs consécutifs à trois buts.
« Combien peut-il absorber un enfant de trois ans à propos du partage de la rondelle, ou le score final étant plus important que les statistiques individuelles? »
Pour être juste, à ce moment-là, le plus jeune Potter était déjà un vétérinaire, deux ans sur la feuille à son actif.
« Il a commencé à patiner à l’âge un », a déclaré Jenny à propos de son fils, lors d’une interview avec Craig Morgan de PhNX Sports l’année dernière. «Vous connaissez ces bottes Timberland? Mon père a pris cette botte et a juste fait de petits patins pour Cullen. Il se promenait dans la maison avec eux, alors il s’habituait à ce que c’était. Et puis quand vous le faisiez sortir sur la glace, il a adoré.
« Quand c’était l’hiver, peu importe à quel point il faisait froid, il était difficile de le tirer.
Une décennie plus tard, cette affinité pour la taille de la feuille semble avoir porté ses fruits pour son fils, le plus jeune Potter s’établissant comme peut-être le meilleur patineur de sa classe de repêchage et gagnant un coup aux grandes ligues en conséquence.