Ward Sakeik, une femme palestinienne apatride qui a été détenue en février sur le chemin du retour de sa lune de miel, a été libérée de la détention de l’immigration après plus de quatre mois de confinement.
“J’ai été trop remplie de joie et d’un peu de choc”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse jeudi. «Je veux dire, c’était la première fois que je voyais un arbre dans cinq mois.»
Elle a couru vers son mari, qui était venu la chercher. «J’étais comme, oh mon Dieu, je peux le toucher sans menottes et sans verre. C’était juste la liberté.»
Sakeik, 22 ans, a été détenue en février sur le chemin du retour de sa lune de miel dans les îles Vierges américaines. Avant son arrestation, elle était conforme aux exigences pour vérifier avec l’immigration et l’application des douanes depuis qu’elle a neuf ans.
Après sa détenue, le gouvernement américain a essayé – deux fois – pour la déporter. La première fois, on lui a dit qu’elle était emmenée à la frontière d’Israël – tout comme Israël a lancé des frappes aériennes sur l’Iran. La deuxième fois, Sakeik a été informé une fois de plus qu’elle serait expulsée – malgré l’ordonnance d’un juge interdisant son retrait de son état d’origine Texas.
La famille de Sakeik est de Gaza, mais elle est née Arabie Saouditequi n’accorde pas la citoyenneté de la naissance aux enfants des étrangers. Elle et sa famille sont venues aux États-Unis avec un visa touristique lorsque Sakeik avait huit ans et a demandé l’asile – mais a été refusé. La famille a été autorisée à rester au Texas tant qu’elle a respecté les exigences pour s’enregistrer avec l’immigration et l’application des douanes.
Dans les années qui se sont écoulées, Sakeik a obtenu son diplôme d’études secondaires et de collège à l’Université du Texas d’Arlington, a lancé une entreprise de photographie de mariage et a épousé son mari, Taahir Shaikh, 28 ans. Elle avait commencé le processus d’obtention d’une carte verte.
Elle et son mari avaient acheté une maison – et avaient commencé le processus de rénovation.
Mais 10 jours après son mariage, sur le chemin du retour de sa lune de miel, la vie de Sakeik a été bouleversée. «J’ai épousé l’amour de ma vie. Nous avons passé 36 heures dans la maison que nous rénovions pendant six mois», a-t-elle déclaré. “Après quelques heures après le retour de notre lune de miel, j’ai été mis dans un survêtement gris et des chaînes.”
Sakeik a été rejointe par son mari, ses avocats et ses chefs de communauté pour le conférence de pressedans un hôtel d’Irving, au Texas, où elle avait précédemment photographié des mariages. «Je n’ai jamais pensé que je serais de retour dans cet hôtel en train de donner un discours sur quelque chose d’extrêmement personnel», a-t-elle déclaré.
Sakeik a déclaré qu’elle avait été transférée entre trois centres de détention différents et à différents moments faisait face à des conditions pénibles. Lors de son premier transfert, elle a été dans un bus pendant 16 heures. «Nous n’avons pas eu d’eau ni de nourriture, et nous pouvions sentir le conducteur manger Chick-fil-A», a-t-elle déclaré. “Nous demandons de l’eau, frapperions la porte pour la nourriture, et il montait simplement la radio et agissait comme s’il ne nous écoutait pas.”
Sakeik a dit qu’elle n’avait pas mangé parce qu’elle jeûnait pour le Ramadan. Finalement, elle a déclaré: “J’ai brisé mon jeûne à côté des toilettes dans la salle d’admission.”
Au centre de détention Prairieland, Sakeik a déclaré qu’il y avait tellement de poussière que «les femmes tombent malades à gauche et à droite».
«Les toilettes sont également très, très, très insuffisantes.
Tout au long, Sakeik était préoccupé par l’inquiétude qu’elle soit expulsée. Si elle avait été envoyée en Israël sans documents prouvant sa nationalité, elle craignait qu’elle soit arrêtée.
«J’ai été criminalisée pour être apatride, quelque chose sur lequel je n’ai absolument aucun contrôle», a-t-elle déclaré. «Je n’ai pas choisi d’être sans état… Je n’avais pas le choix.»
Le ministère de la Sécurité intérieure a affirmé que Sakeik avait été signalé parce qu’elle «a choisi de survoler les eaux internationales et à l’extérieur de la zone des douanes américaines et a ensuite été signalée par CBP [Customs and Border Protection] Essayer de rentrer dans le continent américain ».
Mais les îles Vierges sont un territoire américain – et aucun passeport n’est tenu de visiter là-bas.
“Les faits sont: elle est illégalement dans notre pays. Elle a dépassé son visa et a eu une ordonnance finale d’un juge d’immigration pendant plus d’une décennie”, a déclaré la secrétaire adjointe Tricia McLaughlin.
L’agence n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles elle a tenté de l’expulser malgré l’ordonnance d’un juge qui interdit son retrait. Plus tard, l’agence a modifié sa déclaration pour ajouter: «Suite à son mari américain et à son dépôt des demandes juridiques appropriées pour qu’elle reste dans le pays et devienne une résidente permanente légale, elle a été libérée.»
Sakeik a déclaré qu’elle se sentait «bénie» qu’elle avait été libérée de détention – mais aussi en conflit sur toutes les femmes qu’elle avait connue pendant son confinement. Ils restaient souvent en retard à parler, à partager des repas et à suivre les vidéos d’entraînement que le centre de détention avait fourni.
«Beaucoup de ces femmes n’ont pas d’argent pour les avocats ou la sensibilisation des médias», a-t-elle déclaré. “Donc, si vous regardez ça, je t’aime et je continuerai à me battre pour toi chaque jour.”
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