«Embarrassant pour Mercedes si nous étions en avance»

Le patron de l’équipe de Red Bull, Christian Horner, a reconnu que la saison de Formule 1 2026 pourrait être difficile pour l’équipe, mais dit que le programme de moteurs internes de Red Bull sera payant car il vise à garder Max Verstappen.

L’avenir de Verstappen a fait l’objet de nombreuses spéculations malgré son contrat Red Bull 2028, le camp des Néerlandais ayant renouvelé des conversations avec Mercedes à l’avenir. Il semble toujours que le quadruple champion du monde restera en place pour 2026, mais il serait alors en mesure d’observer quel fabricant a pris le meilleur départ avec les nouvelles unités d’alimentation avant de peser ses options pour 2027 et au-delà.

Rien n’indique que Verstappen lui-même tient à quitter Red Bull, mais sa main pourrait être forcée si l’équipe est hors de forme en vertu de la nouvelle réglementation, Red Bull apportant ambitieuse son programme de moteur en interne à Red Bull Powertrains, soutenu par Ford.

Horner est bien conscient que faire les choses correctement pour 2026 est un énorme défi pour l’équipe, et a suggéré que ce serait un œil noir pour la compétition de l’équipe si sa start-up moteur était en avance sur Mercedes.

“Nous comprenons la pression qu’il y a l’année prochaine, avec nous en tant que nouveau fabricant d’unités électriques”, a-t-il déclaré. “Le défi de cela est énorme. Mais nous avons un groupe de personnes extrêmement capable. Nous avons considérablement investi. Nous avons une grande culture au sein de l’équipe. Qui sait?

“S’attendre à ce que nous soyons en avance sur Mercedes l’année prochaine, c’est … ce serait embarrassant pour Mercedes si nous étions, ou pour tout fabricant. Mais je pense que nous allons être dans une position concurrentielle, potentiellement même où nous en sommes aujourd’hui par rapport à nos autres fabricants de PU. Il y a tout pour jouer.”

Moteurs internes “100% la bonne chose”

Les discussions sont toujours en cours pour étoffer les mécanismes de rattrapage dans les réglementations et garantir que de grandes différences entre les fabricants de moteurs ne sont pas cuites dès le début du cycle des règles, par exemple en fournissant une hauteur de hauteur de coût de puissance supplémentaire et plus de temps de dyno pour ceux qui sont manifestement en retard.

Pendant ce temps, Horner est toujours convaincu que l’énorme investissement pour devenir un fabricant d’unités électriques en vaudra la peine à long terme, même si Red Bull, il pourrait avoir besoin de temps pour se mettre à égalité avec ses concurrents.

“Ce qui est génial, c’est d’avoir tout sous un même toit, des ingénieurs de châssis assis à côté des ingénieurs du moteur. Cela ne devrait pas être sous-estimé lorsque vous parlez de l’emballage”, a-t-il expliqué. «Lorsque vous avez la possibilité de faire communiquer et se parler directement sur une tasse de café et dans le même établissement, ce qui est inestimable, et cela rapportera des dividendes.

“Peut-être que ce ne sera pas en ’26, mais ’27, ’28, et au-delà, à long terme pour Red Bull, 100% c’est la bonne chose.”

Photos de British GP – Pratique