La pute galloise Dewi Lake est fondu en larmes dans les derniers instants alors que son équipe a finalement mis fin à sa séquence de pertes de 18 matchs au Japon. Le Pays de Galles a tenu une première victoire internationale en 644 jours, remportant 31-22 au stade Noevir de Kobe.
Cependant, après avoir construit une avance de 21-3 dès le début, les choses semblaient à nouveau s’effondrer pour les visiteurs alors que les braves fleurs ont riposté de 24 à 10 pour suivre 24-22 ans au dernier quart. En dehors de la moitié, Dan Edwards a calmé les nerfs dans les derniers instants, découlant de marquer avant de convertir son propre essai pour que le jeu soit sûr. Tout s’est avéré trop pour Lake, qui à ce moment-là avait été remplacé.
Le joueur de 26 ans semblait pleurer sur la touche avant de mettre une serviette sur son visage pour essuyer les larmes. Il a de nouveau été émotif au coup de sifflet final, tout comme l’entraîneur par intérim Matt Sherratt après avoir goûté sa première victoire lors de ses cinq matchs en charge.
Après la défaite de 24-19 à Kitakyushu samedi dernier, le Pays de Galles n’a lancé qu’un mauvais résultat loin d’un record indésirable. Une autre perte les aurait vues dépasser le marqueur de niveau un de 19 défaites internationales consécutives, établi par la France entre 1911 et 1920.
Comme samedi dernier, ce sont les Dragons qui ont dominé les 40 premières minutes. L’ailier Josh Adams a ouvert le score et une attelle de Scrum Half Kieran Hardy a ouvert une avance de 21-3, mais l’homme d’Eddie Jones s’est rallié juste avant la pause alors que l’hélice Shukei Taakuechi a fait irruption.
Malgré une pénalité d’Edwards en seconde période, d’autres scores à domicile de Lock Warner Deans et du centre Dylan Riley ont mis en place une finition angoissante. Mais tout comme une autre perte douloureuse d’une position gagnante semblait inévitable pour les Dragons, c’est Edwards qui a complété un mouvement fluide pour déclencher les célébrations.
Le Pays de Galles a enregistré une victoire internationale pour la dernière fois lorsqu’ils ont battu la Géorgie lors de la Coupe du monde à Nantes en octobre 2023. Les WRU ont maintenant la tâche de nommer le successeur permanent de Warren Gatland avant la campagne internationale d’automne en octobre.
Sherratt a eu l’avantage de pouvoir prendre une équipe à pleine puissance au Japon. Seuls Jac Morgan et Tomos Williams ont été appelés pour le devoir des Lions britanniques et irlandais, la première fois à l’ère professionnelle du Pays de Galles n’a fait que deux joueurs ont été sélectionnés lors d’une tournée.
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