Un remède naturel qui a précédemment contribué à contrer les déversements de pétrole sera trop lent pour “faire un travail utile” s’il y a un déversement dans l’Arctique canadien, des risques croissants de préjudice “catastrophique”, selon les chercheurs.
Les résultats préliminaires de l’équipe de recherche de Genice II, dirigée par Eric Collins de l’Université du Manitoba à Winnipeg, suggèrent que les microbes dégradant de l’huile réagissent très lentement aux eaux arctiques contaminées à l’huile.
“Nous constatons qu’il faut au moins quelques semaines ou un mois pour que les microbes répondent et commencent à décomposer l’huile, et c’est tout simplement trop longtemps dans le cas d’une véritable marée noire”, a déclaré Collins, qui a un doctorat en océanographie biologique et est un président de recherche du Canada dans les services d’écosystème microbien de marine arctique.
En novembre, l’équipe de recherche de Genice II (Genece est courte pour la génomique et la glace) a commencé à travailler à l’observatoire de 45 millions de dollars à Churchill, Man., Pour mieux comprendre et observer l’impact potentiel d’une marée noire dans le milieu marin arctique.
Collins a déclaré que la marée noire de Deepwater Horizon 2010 a servi de “réveil” pour que les chercheurs étudient l’impact des “communautés microbiennes naturelles” dans l’eau contaminée par l’huile.
On pense que pendant la marée noire de Deepwater Horizon, les microbes ont presque nettoyé 10 fois plus que les humains l’ont fait. Le déversement sorti plus d’un demi-milliard de litres du pétrole dans le golfe du Mexique sur une période de 87 jours, tuant des milliers d’espèces marines et contaminant l’habitat naturel.
L’équipe de recherche de Collins se concentre sur la façon dont les microbes réagissent à l’huile dans les eaux de l’Arctique, par opposition à l’eau dans des régions plus chaudes comme le golfe du Mexique, où le déversement de Horizon en eau profonde s’est produit.
Avec la saison d’expédition dans la baie d’Hudson s’étendant en raison de la fusion de la glace arctique et d’une augmentation attendue de l’expédition et du trafic marin dans la baie, les experts disent que les chances d’une marée noire augmentent.
Une marée noire près du littoral est particulièrement préoccupante pour Collins, car la circulation actuelle dans la baie d’Hudson pourrait répandre la contamination tout au long du littoral, mettant en danger l’écosystème et, à son tour, les communautés environnantes, dont beaucoup dépendent de l’environnement naturel pour la subsistance.
L’équipe de Collins mène des recherches au New Churchill Marine Observatory – sans lequel Collins dit que le projet Genice II “ne serait pas possible”.
“Il n’y a aucun moyen que nous obtenions la permission de mettre de l’huile directement dans l’eau afin de tester les effets d’une marée noire sur la communauté arctique, de sorte que le fait que nous ayons ces grands réservoirs que nous pouvons pomper l’eau de la baie d’Hudson et faire les expériences dans un cadre contrôlé est vraiment important”, a déclaré Collins.
L’installation passe de l’eau de mer à travers une maison de pompe en deux piscines où les expériences se produisent. Une piscine reste non contaminée, tandis que l’huile est placée dans l’autre piscine; Une fois l’expérience terminée, l’huile est retirée et que l’eau est nettoyée à l’aide d’une installation de traitement des eaux usées sur place, puis relâchée dans l’océan après qu’un tiers teste sa propreté.
Feiyue Wang, qui dirige l’Observatoire Marine de Churchill, dit que la capacité de l’installation à effectuer des expériences contrôlées dans les eaux naturelles de l’Arctique est unique.
Étant donné que les plans de l’établissement ont été annoncés en 2015, il a attiré l’attention des chercheurs internationaux, en particulier des pays de l’Arctique, a déclaré Wang – l’intérêt qu’il attend conduira à une recherche plus collaborative avec des partenaires internationaux.
“Étaient [other Arctic countries] Faire face à des types de défis et d’opportunités similaires “, a déclaré Wang, qui a un doctorat en géochimie environnementale et est un président de recherche du Canada en chimie environnementale arctique.” Ce qui se passe dans la baie d’Hudson n’est vraiment qu’une prévision de ce qui se passe ailleurs dans l’Arctique. ”
Selon un étude du gouvernement En 2022, au cours des 30 à 40 dernières années, il a fallu trois à quatre jours de plus chaque décennie pour la glace pour couvrir complètement la baie d’Hudson. Au cours de chaque décennie, la couverture de glace a commencé à se casser environ cinq jours plus tôt au printemps.
La couverture de glace dans la mer intérieure a nécessité plus de temps pour devenir une couverture de glace entièrement établie (une augmentation de trois à quatre jours par décennie). L’initiation de rupture sur les glaces a commencé plus tôt au printemps / été, c’est-à-dire que le quart de travail est estimé à environ cinq jours par décennie.
Wang dit que la baie d’Hudson est sur la bonne voie pour être “essentiellement sans glace” d’ici la fin du siècle.
“En tant que pays, en tant que scientifiques, nous voulons devancer les problèmes potentiels”, a déclaré Wang. “L’Observatoire est vraiment destiné à étudier les opportunités et les défis associés au développement socioéconomique dans un environnement changeant à mesure que la baie devient plus ouverte.”
L’observatoire est devenu opérationnel près de 10 ans après l’annonce des plans et environ six ans après qu’il devait être achevé. Complications avec Propriété du port de Churchillun Inondation majeure en 2017 qui a eu un impact sur le chemin de fer vers Churchill, Covid-19 et Le décès de David Barberun chiffre clé dans l’établissement de l’installation, tous ont entraîné des retards dans la construction.
L’emplacement d’origine de l’observatoire a changé après que le port de Churchill a changé la propriété.
Avec l’aide des gouvernements fédéral et provincial, l’installation a été construite dans un nouvel endroit, ce qui a suscité certaines critiques de la communauté, car elle a été construite sur des terres traditionnellement importantes.
“Nous avons essayé tout ce que nous pouvions, y compris la contribution de la communauté, pour essayer de minimiser la perturbation du paysage”, a déclaré Wang. “C’est donc un dialogue continu, une collaboration continue que nous allons faire face et travailler avec la communauté pour nous assurer que leurs préoccupations sont traitées.”
Des efforts sont également faits pour intégrer des connaissances autochtones traditionnelles dans la recherche effectuée à l’Observatoire marin, a déclaré Wang.
“Ils font partie intégrante de ce que nous faisons”, a déclaré Wang. “Ils connaissent les terres, ils connaissent la glace, ils connaissent l’écosystème marin, et donc nous travaillons toujours ensemble.”
L’équipe Genice II a également travaillé en étroite collaboration avec la communauté de Chesterfield Inlet, Nunavut, pour aider à surveiller l’environnement, à surveiller les déversements de pétrole et à rechercher la réactivité des microbes arctiques au pétrole.
“Les gens des inuits à Chesterfield Inlet sont particulièrement inquiets que les déversements de pétrole provenaient de navires qui s’y rendent dans les mines de Baker Lake, où ils extraient de l’or”, a déclaré Collins.
“Il y a beaucoup de trafic de navires là-haut, et s’il y avait un accident, alors cela pourrait libérer beaucoup d’huile, et ils dépendent des animaux qui vivent dans l’eau pour leur subsistance.”
L’équipe de recherche de Genice II prévoit de s’appuyer sur leurs recherches de déverse de pétrole avec leur prochain voyage de recherche à l’Observatoire marin pour l’hiver à venir.
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