Les autorités au Japon recherchent un chasseur qui a disparu sur une montagne à Hokkaido près de l’endroit où un ours brun a récemment été repéré, au milieu d’une série d’attaques mortelles des animaux qui ont déclenché la déclaration d’une urgence d’ours dans une ville.
Le chasseur a été porté disparu par un ami sur le mont Esan mardi après-midi dans l’île du Nord de Hokkaido après qu’il ne soit pas rentré chez lui. Un fusil qui appartenait à l’homme disparu a été trouvé sur le côté d’une route de montagne, et des taches de sang ont été découvertes à proximité. Un grand ours brun a été vu près de la route samedi.
Samedi également, un livreur de journaux a été mortellement mutilé dans la ville de Fukushima, à environ 120 km.
Kenju Sato, 52 ans, a été mordu à plusieurs reprises par un ours et traîné à environ 100 mètres dans les buissons, où son corps a été retrouvé quelques heures plus tard. Les voisins qui ont entendu ses cris ont tenté en vain de faire peur à la créature.
Les autorités locales ont déclaré une urgence d’ours brun d’un mois pour la ville, la première du genre à être délivrée, avec la police, les pompiers et les chasseurs qui dirigent des patrouilles 24 heures sur 24. L’ours à Fukushima aurait une longueur d’environ 1,5 mètre, plus petit que celui repéré autour du mont Esan.
Plusieurs attaques d’ours ont également été signalées dans l’île principale du Japon de Honshu ce mois-ci.
Une femme de 81 ans a été tuée le 4 juillet par un ours noir dans la préfecture d’Iwate dans le nord-est du Japon tandis que deux femmes âgées ont été attaquées dans des incidents distincts mardi matin, un dans le nord de la préfecture d’Aomori et l’autre près de l’ancienne capitale de Nara, des centaines de kilomètres au sud.
Les experts ont attribué l’augmentation des attaques ces dernières années à une rareté de glands et autres agrafes du régime d’Ursine – un problème que certains experts ont attribué à la crise climatique. Ils ont également été encouragés à voyager plus loin par dépeuplement dans les communautés rurales et l’augmentation qui en a résulté des terres agricoles abandonnées.
Après un record de 219 blessures et décès au cours de l’exercice précédent, les incidents graves ont fortement chuté au cours de l’année jusqu’à mars 2025, peut-être en raison de la nourriture plus abondante que les années précédentes.
Cependant, un récent rapport du bureau forestier régional de Tohoku, qui couvre cinq préfectures du Nord, a prédit une récolte extrêmement médiocre de hêtre, une nourriture de base à l’ours, cet automne, ce qui fait craindre que la faim conduise davantage d’animaux dans les zones résidentielles à la recherche de l’alimentation.
Les autorités exhortent les résidents de la région à ne pas éliminer les déchets alimentaires en dehors de leur maison pour éviter d’attirer les créatures.
Les ours bruns Urssuri d’Hokkaido peuvent atteindre jusqu’à 3 mètres et dépasser 500 kg. Les ours noirs asiatiques trouvés ailleurs au Japon sont rarement supérieurs à 1,5 mètre et 150 kg mais peuvent toujours tuer des humains.
En réponse au nombre croissant de rencontres d’ours dans les zones résidentielles, le gouvernement en avril a assoupli ses lois de chasse strictes pour permettre aux ours d’être abattus dans les zones urbaines, permettant aux municipalités d’autoriser des «tirs d’urgence» s’il y a une menace pour la vie humaine.
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