Un incident grave en plein air a été évité de justesse le 18 juillet 2025 lorsqu’un vol de connexion Delta a été contraint à un recours soudain pour éviter une collision avec un bombardier US Air Force B-52. L’incident a eu lieu près de l’aéroport international de Minot, Dakota du Nord, lors de l’approche finale de Skywest Flight 3788, opérant pour Delta en utilisant un avion Embraer E175.
Selon les premiers rapports, le jet civil avait été autorisé à atterrir lorsque le pilote a repéré de manière inattendue un bombardier B-52 entrant dans le même espace aérien sous un angle convergent. Sans avertissement préalable, le pilote a exécuté ce que les passagers ont décrit plus tard comme une «manœuvre agressive» pour éviter l’avion militaire. Le vol a encerclé et a atterri sans autre problème. Aucune blessure n’a été signalée.
Le survol militaire provoque un conflit d’espace aérien civil
La Stratofortress B-52 impliquée dans la quasi-Miss aurait été affectée à la base de Minot Air Force et engagée dans une répétition prévue pour un survol lié à la foire d’État du Dakota du Nord, Actualités AP rapporté. Cependant, l’équipage de vol Delta n’a pas été informé de l’opération militaire par le contrôle de la circulation aérienne.
Après l’incident, le pilote delta s’est excusé auprès des passagers de l’interphone, disant: «Désolé pour la manœuvre agressive. Cela m’a surpris par surprise … ils ne nous ont pas donné une avance ». L’enregistrement par un passager de l’annonce a depuis diffusé sur les réseaux sociaux, attirant l’attention sur les lacunes dans la communication entre les autorités de l’aviation civile et militaire.
Enquêtes sur la sécurité du lancement de la FAA et des compagnies aériennes
La Federal Aviation Administration (FAA) a ouvert une enquête sur l’incident. Skywest Airlines a également confirmé qu’un examen interne de la sécurité était en cours. L’aéroport international de Minot, qui s’appuie sur une tour de contrôle en privé sans radar dédié, a été critiqué pour avoir manqué de visibilité en temps réel sur le trafic entrant, selon Le gardien.
Dans une déclaration à ABC Newsl’US Air Force a reconnu que le B-52 suivait une trajectoire de vol pré-approuvée. Cependant, il a noté que l’équipage n’était informé aucun avion civil entrant par le contrôle de la circulation aérienne. Les experts en aviation suggèrent que le manque de radar et une mauvaise coordination ont contribué à la collision proche.
Les experts de la sécurité aérienne ont longtemps averti que les angles morts radar et la compétence fragmentée entre les secteurs militaires et civils créent des lacunes potentielles dans la surveillance de l’espace aérien, en particulier à proximité des aérodromes articulés ou adjacents.
Une photo d’un Stratofortress B-52. Alejandro Henriquez / Pexels
Appelle à l’investissement radar et à la réforme de l’espace aérien
Le bombardier B-52, avec son grand cadre et sa maniabilité limitée, présente des risques particuliers lorsqu’il fonctionne dans un espace aérien partagé, selon 1News. Bien que les reportages soient standard dans l’aviation, la gravité de cet incident a suscité un renouvellement des préoccupations concernant le vieillissement des systèmes radar et des protocoles de coordination insuffisants dans les aéroports régionaux.
Des préoccupations similaires ont été soulevées par les régulateurs britanniques et européens, qui ont signalé les dangers de l’espace aérien congestionné ou chevauchant près des bases militaires. Au Royaume-Uni, la Civil Aviation Authority (CAA) continue de plaider pour une meilleure infrastructure radar et des procédures de communication unifiées entre les secteurs de l’aviation civile et militaire.
Grâce à l’action rapide du pilote delta, une tragédie potentielle a été évité. L’événement a ravivé un débat sur les pratiques de contrôle du trafic aérien et le besoin urgent de radar modernisé et de personnel dans des aéroports plus petits mais stratégiquement importants.
Avec l’investigation de la FAA en cours, les syndicats aéronautiques et les groupes de sécurité appellent à des améliorations systémiques pour réduire le risque d’incidents similaires à l’avenir.