Le gouvernement australien est confronté à devoir payer des centaines de millions de dollars à la société américaine pétrolière et gazière Chevron pour l’aider à nettoyer les puits de pétrole sur l’île Barrow, en Australie occidentale, dans le cadre d’un accord conclu dans les années 1980.
Le gouvernement de l’Australie occidentale est également confronté à une lourde facture – estimée à 129 millions de dollars – pour aider à réparer une réserve naturelle offshore où environ 900 puits ont été forés au cours des six dernières décennies.
Chevron dit qu’il a payé plus de 1 milliard de dollars en redevances – environ 3 $ le baril – pour le pétrole et le gaz extraits sous l’île, qui est à environ 70 km au large de la côte nord-ouest de l’État. En vertu de la législation de l’État écrite spécialement pour le projetles contribuables fédéraux et des États devront les rembourser environ près de la moitié de ce montant pour aider à couvrir les frais d’assainissement.
UN Minute du gouvernement de WA obtenu par Site d’information indépendant bouillant froid En vertu des lois sur la liberté d’information, il en coûtera à Chevron et à ses partenaires de capital-risque de plus de 2,3 milliards de dollars pour réparer le site, qui a produit 335 millions de barils de pétrole.
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La législation stipule que la société paierait 40% de la différence entre les revenus de vente de Chevron et les frais d’exploitation, 75% du paiement allant au gouvernement fédéral et 25% à WA.
La législation a déclaré qu’une fois la production terminée sur le site, le calcul fonctionnerait à l’envers. Chevron et ses partenaires, Exxonmobil et Santos, seront remboursés de 40% de ce qu’ils ont dépensé pour le déclassement de l’infrastructure du champ pétrolifère pour les trois années suivantes, les gouvernements fédéral et des États divisant à nouveau ce qu’ils ont payé 75% à 25%.
La production d’huile sur le site s’est arrêtée en mai. Selon les documents nouvellement publiés, le ministère des Mines des Mines, la réglementation et la sécurité de l’industrie ne disposaient pas d’estimation du coût attendu avant le WA de Nine aujourd’hui signalé sur la question en 2022. Ce rapport a suggéré que Chevron pourrait dépenser 1,3 milliard de dollars pour le nettoyage dans le délai couvert, déclenchant un coût à l’état d’environ 129 millions de dollars.
Les responsables ont déclaré qu’ils avaient l’intention de «s’approcher directement de Chevron pour demander des estimations de coûts». Les documents ne montrent pas ce que ces discussions ont donné.
Aux termes de l’accord, le Commonwealth serait tenu de payer trois fois plus que le gouvernement de l’État, ce qui implique qu’il pourrait être confronté à une facture de 387 millions de dollars. Il suggère un paiement total à Chevron et à ses partenaires de 516 millions de dollars. La somme finale pourrait être plus élevée si Chevron en dépensait plus pour le nettoyage avant 2028 pour maximiser son remboursement de redevance.
En réponse aux questions sur le coût attendu, un porte-parole du département de WA a déclaré que le coût du remboursement n’était pas inclus dans les estimations de la transaction budgétaire de l’État – couvrant les quatre prochaines années – mais la responsabilité potentielle a été reconnue comme «une responsabilité contingente non quantifiable» dans un Rapport annuel sur les finances de l’État. Le rapport des finances a reconnu que «un montant important de redevances devra être remboursé» après que Chevron a payé les coûts et que l’État les a vérifiés et audités.
Le Département fédéral de l’industrie, des sciences et des ressources a refusé de commenter. Il attend une évaluation du gouvernement WA de ce qui est requis en vertu de la loi de l’État.
Le coût de nettoyage peut inclure le traitement d’une fuite de gaz près des puits de pétrole Old Barrow Island que Chevron a signalé au régulateur de l’État en mai. La société a déclaré un montant inconnu de Le gaz s’infiltrait à la surface près de ses anciens puits de pétrole de l’île Barrow.
Un porte-parole de Chevron a déclaré que l’analyse des données avait indiqué «un risque environnemental de la migration souterraine des hydrocarbures, principalement du gaz, des eaux souterraines et de la surface». Ils ont déclaré que la société avait informé les régulateurs et travaillerait avec eux pour «développer et mettre en œuvre un programme d’enquête complet».
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Le porte-parole a déclaré que la société avait pris au sérieux sa gestion de l’île de Barrow et était «engagée dans la gestion responsable des impacts et des risques environnementaux sur nos sites conformément aux lois et réglementations pertinentes».
Mark Ogge, de l’Australia Institute, a déclaré que la révélation montrait «l’échelle extraordinaire de la mauvaise gestion des ressources gazeuses de l’Australie par nos gouvernements».
“Non seulement nos gouvernements ont donné nos ressources gratuitement et ne parviennent pas à taxer correctement ces sociétés étrangères, mais elles remettent également une grande partie des redevances maigres qu’elles ont recueillies”, a-t-il déclaré.
«C’est entièrement la responsabilité des gouvernements australiens et WA. Ils ont eu 40 ans pour résoudre ce terrible accord, mais ils ont choisi de ne pas le faire. Ils doivent être tenus pour rendre compte.»
UN Base de données gouvernementale WA Définit l’échelle du nettoyage requis. Environ 700 des puits sur l’île ont plus de 40 ans. Jusqu’à quatre plates-formes de forage seront utilisées pour brancher les puits avant d’être abandonnés. La procédure est conçue pour sceller en permanence le pétrole et le gaz souterrain, généralement en utilisant du ciment. Une correction sera nécessaire sur 16 sites contaminés par des hydrocarbures.
L’usine de gaz naturel liquéfié Gorgon, également exploitée par Chevron, restera sur l’île après que les puits soient défavorisés.