Allen Hall s’est penché sur une table de pique-nique à l’extérieur du centre médical de l’Université de Chicago la semaine dernière sous le soleil battant, sa tête dans ses mains.
Quelques jours auparavant, la fille de Hall, 24 ans, Arneka McReynolds, avait fait un voyage spécial à Chicago avec son fiancé depuis leur domicile dans le Michigan pour assister au barbecue des anciens de la Siméon Career Academy. Cette nuit du 19 juillet, Hall s’est réveillé avec son fils en frappant sur sa porte d’entrée, et il a appris que sa fille était à l’hôpital après avoir été abattue dans la tête.
De nombreuses personnes qui ont assisté à l’événement avaient décampé aux Dan Ryan Woods après la fin du barbecue officiel. D’autres se sont dirigés vers la banlieue sud de la ville de Calumet. Et des centaines, dont McReynolds, se sont dirigés vers un parking de Chatham sur West 87th Street surplombant le Dan Ryan juste avant minuit lorsque les coups de feu ont commencé.
Le lot est devenu un endroit où un groupe petit mais dévoué se réunisse chaque semaine pendant des années pour prier pour les nombreuses personnes qui se retrouvent dans la pic de violence estivale de Chicago.
Un homme, identifié comme un Walker-Rasheed, 24 ans, a été déclaré mort moins d’une heure après la fusillade, et d’autres, dont McReynolds, ont été blessés. Personne n’a été inculpé, mais la police a procédé à une arrestation en inondant le lot et en fouillant la zone des victimes de coups de feu.
McReynolds est resté sur le soutien à vie la semaine dernière alors qu’Allen Hall a terminé une réunion avec ses médecins au University of Chicago Medical Center.
Hall, 54 ans, ne savait pas qu’elle prévoyait de faire le voyage, mais lui avait parlé au téléphone quelques jours plus tôt. Il s’apprêtait à prendre un nouvel emploi en tant que charpentier, a-t-il dit, et elle venait de passer un examen pour obtenir une licence immobilière.
Il s’était endormi lorsque la fusillade a eu lieu et s’est réveillée avec son fils “coupant et criant à (la) porte d’entrée.” Dès qu’il a été assez éveillé pour comprendre ce qui s’est passé, il est arrivé à l’hôpital et avait plus ou moins été là depuis.
Des amis, des parents et des voisins avaient bombardé son téléphone avec des messages de soutien et leur famille était à tour de rôle avec McReynolds dans la chambre d’hôpital, a-t-il déclaré. McReynolds avait été «catégorique» au sujet de ses études et avait prévu d’être enseignante de la petite enfance, a-t-il déclaré. Elle a joué au volleyball alors qu’elle était étudiante à Simeon et à la Harris-Stowe State University à St. Louis, selon le site Web de l’université.
“Elle n’a pas joué à l’avant sur le filet”, a déclaré Hall. “Elle a juste beaucoup gardé le ballon en vie.”
Allen Hall parle de sa fille, Arneka McReynolds, à l’extérieur du Centre médical de l’Université de Chicago après avoir rencontré des médecins qui la traitent, le 22 juillet 2025, McReynolds, 24 ans, a été abattu à plusieurs reprises alors qu’il fréquentait un élève du secondaire se rassemblant le week-end précédent. (John J. Kim / Chicago Tribune)
Hall n’avait jamais été préoccupée par sa sécurité auparavant. Dans les jours qui ont suivi la fusillade, il s’est demandé comment il aurait pu rediriger ses pas. Et il a souvent pensé à celui qui a tiré dans la foule et à ce qu’il aimerait dire à cette personne.
“Je veux envoyer un message que ce n’est pas acceptable”, a-t-il déclaré. «J’ai eu toute la sympathie du monde pour cet enfant, (mais) je vais m’assurer qu’il comprend et des gens comme lui le comprennent.»
La bande de police avait disparu et la poubelle avait été éliminée du parking au moment où le pasteur Donovan Price est revenu le 21 juillet, un lundi.
Price tient la réunion de prière dans ce parking depuis 2020, d’abord en réponse aux troubles civils dans les semaines et les mois après le meurtre de George Floyd. Il revient chaque été depuis, à partir du Memorial Day et de revenir chaque semaine pendant la fête du Travail.
Les gens se réunissent pour une veillée de prière contre la violence organisée par le pasteur Donovan Price dans un parking de Chicago près de West 87th Street et de l’autoroute Dan Ryan après le week-end de vacances du 4 juillet, 5 juillet 2021. (Armando L. Sanchez / Chicago Tribune)
Il était à la maison en récupérant d’une maladie lorsque son téléphone s’est éclairé avec des SMS au début du 20 juillet. Alors que les mises à jour de la police arrivaient et que l’ampleur de la violence est devenue claire, Price a pris personnellement la fusillade au début, surtout après avoir vu des photos de la scène.
“Wow, regardez cette foule”, pensa-t-il. «Je ne pourrais jamais faire venir autant de gens ici. Satan et moi avons eu cette chose.»
Il a dû se forcer à changer son air, a-t-il dit. Et donc Price était là le 21 juillet avec une douzaine de personnes et une guitare. Un panneau pliant bleu se tenait à proximité. Il a lu «Arrêtez-vous pour la prière».
Les fidèles de parking ont formé un cercle et le prix a commencé à parler. Un sergent de district de Gresham (6e) a regardé à environ 100 mètres.
Ce lundi, ils ont prié pour beaucoup de choses. Ils ont prié pour les mères accusées de blesser ou de tuer leurs enfants. Ils ont prié pour que les familles vendant du chocolat et des bonbons joignent les deux bouts et pour les proches des jeunes qui avaient été abattus au cours de la semaine précédente.
Une paire de trois roues a roulé dans le lot, explosant R&B.
Ils ont prié pour la personne qui a tiré l’arme sur le rassemblement, qu’ils sauraient «il y a une manière différente».
Ils ont prié pour les survivants.
“La vie de quelqu’un a changé à la suite de quelque chose qui s’est produit dans ce parking, Père céleste”, a déclaré Price. “Touche ceux qui ont vécu cela, faites-leur savoir que vous êtes là.”
Un homme de 26 ans a également été blessé dans l’épaule et en bon état. Un troisième homme, 24 ans, a été traité et libéré sur les lieux, selon un rapport de police.
Une équipe d’officiers qui a répondu a vu un homme en pantalon bleu et un sweat-shirt bleu coulant de la foule tenant sa ceinture avant de se mettre à genoux derrière une voiture garée. Ils auraient vu une arme de poing Black Glock chargée à partir de sous la voiture et arrêté l’homme, identifié dans les archives judiciaires comme Chiquel Richardson, 34 ans.
Le 20 juillet, les procureurs ont inculpé Richardson, qui a été condamné par crime, de possession illégale d’une arme à feu et de résistance à l’arrestation. La juge du comté de Cook, Shauna Boliker, a ordonné à Richardson un procès en attente, selon les archives judiciaires.
Neuf jours après la fusillade, la police a déclaré que l’enquête était toujours active. Et la famille de McReynolds était encore dans ce que Allen Hall a décrit comme le mode de prière.
Les médecins attendaient que l’enflure du cerveau de McReynolds se calmer avant de faire le point sur les dégâts, a-t-il déclaré. Et bien qu’il y ait eu quelques «petites victoires», il ne savait toujours pas quelles étaient ses chances de récupération.
Le prix continuera de diriger les rassemblements dans le parking. Si quoi que ce soit, a-t-il dit, il est encore plus important d’y prier maintenant, à la fois pour l’endroit lui-même et tous ceux qui le rencontrent.
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